מאז ומתמיד עמדה גרמניה במרכז מוקדי הכוח של ארצות אירופה, וגם אם לא תמיד שיחק לה מזלה כפי שארע בשתי מלחמות העולם, הרי שהיום גרמניה שוב משמשת כגוף מרכזי בין מדינות האיחוד האירופאי. על היופי השופע של המדינה, מעיבה כמעט תמיד ההיסטוריה הסבוכה של הארץ, שתוצאותיה ניכרות כמעט בכל מקום, והשפעותיה עודן תורמות לתהליכים המתרחשים בה גם בזמננו אנו.
גרמניה נמתחת צפונה מהאלפים, ועד לים הצפוני ולים הבלטי, כשהיא למעשה המדינה האירופאית היחידה המקושרת אל הסקנדינביות. גרמניה גובלת במדינות דנמרק, פולין, צ`כיה, הולנד, בלגיה, צרפת, אוסטריה, שוויץ ולוקסמבורג. זוהי מדינה מתועשת ומיושבת בצפיפות - כך שלמראית העין, אין היא היעד האידיאלי לנטורליסטים. עם זאת, לאחר היכרות קצרה עם פני השטח הגרמנים, מיד תיווכחו אחרת. זוהי ארץ המציעה שפע בלתי נדלה של נופים בה הירוק שולט בכל, וכל מעבר מחלק אחר שלה לחלק אחר, לא ישעמם את עיני הצופה אף לא לרגע. דרך מיוחדת ורומנטית במיוחד היא בגרמניה היא הדרך ששמשתרעת מוירצבורג שבמרכז ועד לפוסן שבדרום.
צפון המדינה מישורי, ומאופיין בעיקר על ידי מקורות המים הרבים והביצות המפוזרות לאורכו, בעוד הדרום הררי ברובו כשהנקודה הגבוהה ביותר במדינה, הצוגשפיצה, מתנשאת לגובה של 2963 מטרים. יערות הם מחזה שכיח בגרמניה, כשמפורסמים בהם הם יער בוואריה, שהינו יער ההרים הגדול ביותר באירופה והיער השחור. חיי הבר בגרמניה אינם עשירים במיוחד, והם לרוב כוללים מה שתמצאו בכל שאר מדינות אירופה- ציפורים, שועלי, חזירי בר וצבאים...
כמו כל מדינה מרכזית, מיקומה של גרמניה במרכז אירופה הזמין אליו כמעט כל קיסר ומצביא גדול שידעה אירופה וכצפוי, מעטים היו אליה שלא לקחו ממנה נתח: הליגיונות הרומיים, הכובשים הפרנקיים, קרל הגדול, ההאבסבורגים, נפוליאון והנסיכים הפרוסים. כמעט כולם זכו להתנגדות מקומית נמרצת, על אף הרצון העז לקבץ ולאחד את התושבים באזור תחת שרביט המנצחים שלהם. רק בשנת 1866, הצליחה האימפריה הפרוסית לאחד את מרבית גרמניה תחתיה כשכמה שנים מאוחר יותר, מונה מלך פרוסיה ווילהלם הראשון לקיסר, וגרמניה המאוחדת הוצגה לעולם.
לא הרבה לאחר מכן, מצאה עצמה גרמניה במרכזן של שתי מלחמות עולם, שתוצאותיהן שינו את פניה לחלוטין. מלבד ההרס, החורבן והניכור העולמי, ההפסד הביא לחלוקתה של גרמניה בין מדינות המערב והשלטון הסובייטי כאשר בולטת במיוחד היתה החלוקה שהתבצעה בתוך ברלין עצמה, כשרק כמה מטרים וחומה הפרידו בין שגשוג וצמיחה כלכלית ובין פיגור ותנאים כלכליים קשים. נפילת החומה בשנת 1989 שימשה כסמל מובהק לנפילת הקומוניזם, ושמה את גרמניה בפעם נוספת, במרכז תשומת הלב העולמית.
לאחר שהיתה חצויה במשך שנים רבות, גרמניה היא כור היתוך תרבותי של שתי מדינות שונות ורחוקות זו מזו בתפיסתן, הנמצאות כיום תחת מטריית השלטון הדמוקרטי. למרות שהמערב המשגשג והמזרח האקס-סוציאליסטי כבר מאוחדים מזה עשר שנים, הנפילה ההיסטורית של חומת ברלין נשארת עדיין יותר בגדר עובדה פיסית בשטח מאשר תוצאה של מיזוג אמיתי ואינטגרציה אנושית.
כיום מחולקת גרמניה ל-16 רשויות פדרליות, ובגרמנית Länder, כשלכל אחת מהן, בירה משלה: באדן-ווירטמברג (שטוטגרט), בוואריה(מינכן), ברלין (ברלין), ברנדנבורג (פוטסדם), ברמן (ברמן וברמרהפן), המבורג (המבורג), הסה (ויסבדן ופרנקפורט) סקסוניה התחתית (הנובר), מקלנברג ומערב פומרניה (שורין), צפון הריין-וסטפליה (בון ודיסלדורף), ריינלנד-פלטינייט (מינץ), סרלנד (סרבריקן), סקסוניה (דרזדן), סקסוניה-אנהלט (מגדבורג), שלזויג-הולשטיין (קיל), וטירינגיה (ארפורט).
ברלין המאוחדת, כשהיא שוב מחזיקה בתואר הבירה, היא אחת הערים המרתקות ביותר בעולם שההיסטוריה הטביעה בהם את חותמה לעד. היא שוכנת בליבה של גרמניה ומשמשת כעדות חיה לשגשוג הפרוסי. העיר מלאה בבניינים ציבוריים מפוארים ומפורסמים, מוזיאונים בעלי חשיבות עולמית, תיאטראות ומונומנטים היסטוריים חשובים דוגמת הרייכסטאג ושער ברנדנבורג. מנגד עומדים הרבעים המודרניים של העיר, הממלאים את הצד התוסס של העיר, והופכים אותה גם לעיר צעירה וחיה שצעיריה הביאו לעולם את תרבות הטכנו, ואת מצעד האהבה המפורסם המתקיים כאן מדי שנה ביולי. בנוסף למצעד האהבה המפורסם, מתקיימים בגרמניה לאורך כל השנה אירועי תרבות, קבועים ועונתיים, בנושאים שונים ומגוונים כמו פסטיבלי ג`אז, פסטיבלים גסטרונומים, שווקים, ירידים ועוד.
גם מינכן היא בחינת חובה בכל ביקור בגרמניה. זוהי עיר קוסמופוליטית ואלגנטית, שהתרבות היא אחת מעמודי התווך המרכזיים שלה. היא עמוסה בתיאטראות ובמוזיאונים, עשירה בגנים מטופחים וכמובן, רווית ברים ופאבים למיניהם... העיר מתגאה במיטב שיש לגרמניה להציע: שפע של היסטוריה, תרבות, אומנות, אופנה וספורט, כמו גם היותה ביתו של מוזיאון המדע הגרמני המארח את תערוכת המדע והטכנולוגיה הגדולה ביותר בעולם. מהפארקים העירוניים הגדולים באירופה.
רבים מאתריה של גרמניה פונים אל המטיילים הצעירים. בגרמניה נמצאת טירת Dornroschenschloss Sababurg ששימשה השראה לאחים גרים בכתיבת האגדה "היפיפיה הנרדמת". העיר ברלין משופעת בגני שעשועים ובמוזיאונים, וכמובן שרבים מאתריה של מינכן העיר שבסימלה מופיע ה"ילד של מינכן Munchne kindl", פונים אל הילדים.
התהפוכות הרבות שעברה גרמניה וחלקה בהיסטוריה של אירופה באים לידי ביטוי בתרבותה המגוונת והעשירה, וגם כאן- אין היא מכזיבה. ארכיטקטורה מקסימה, פילוסופים רבי-השפעה, מוסיקאים מחוננים ואמנות מצוינת, בגרמניה תמצאו הכל. היא הביאה לעולם את גתה- משורר, מחזאי, צייר, מדען ופילוסוף, את באך, את בטהובן ואת ריכרד ואגנר.
התרבות הגסטרונומית לעומת זאת, עונה על כל הקלישאות. אין בה רב גוניות רבה, אך יש בה שפע של כולסטרול ושומן, ברוכים הבאים לארץ הבשר ותפוחי האדמה...
