חבל פיקרדי (Picardy) נמצא בצפון צרפת, בקרבת החבלים נורמנדי, שמפיין, נורד-פה-דה-קלה ואיל-זה-פריס. הוא מורכז מהאזורים Somme, Oise ו- Aisne ומציע שלל אפשרויות לאוהבי טיולים ורכיבה על אופניים. העיר אימן (Amiens), בירת פיקרדי, היא עיר שזכתה לימים של שגשוג ופריחה כמו גם לימים של שפל, הרס וחורבן. במאה ה-1 הייתה העיר מרכז גאלו-רומי חשוב ובמאה ה-4 שימשה היא כבירה של שבט בלגי בשם ה-Ambiens, ומכאן שמה. בין המאה החמישית ומאה השמינית סבלה העיר מפשיטות של הפרנקים והנורמנים בעוד שבימי הביניים שגשגה אימן תודות לתעשיות השונות שהתפתחו בה: בדים, יינות, עלייה לרגל ופתיחת הנמל. מלחמת מאה השנים הביאה רעב לעיר אך ההתאוששות הגיעה שוב במאה ה-16. במאה השמונה-עשרה התפתחה במקום תעשיית הטקסטיל ומפעלים רבים לקטיפה נפתחו במקום.

 העיר מפורסמת בעיקר בזכות הקתדרלה המדהימה שלה - קתדרלת נוטרדאם שבנייתה החלה בשנת 1220 על בסיסו של מבנה רומנסקי. מגדלים הקתדרלה הם תוספת של המאה ה-14 וה-15, והם מתנוססים לגובה של 112 מטרים. בתוך הקתדרלה ניתן למצוא את חלל המושבים הגדול ביותר בצרפת. בתא המקהלה ניתן למצוא 110 תאי אלון שנבנו בין השני 1508 עד 1522 ששמשו את הכמרים. כ-4000 פסלונים שפוסלו על ידי תושבי פיקרדי מקשטים אותם. בזכות התעלות הקטנות הממלאות את העיר היא זכתה לכינוי "ונציה הקטנה של הצפון". כדאי לטייל גם ברובע Saint-Leu שם ניתן למצוא בתים צבעוניים טיפוסים הפרושים לאורך התעלות ומקשטים אותם למעשה. באמין נמצא מוזיאון פיקרדי בו אוספים המוקדשים לארכיאולוגיה, ציור וטבע של האזור.

העיר בווי (Beauvais) ידועה בקתדרלה הגותית שלה קתדרלת St pierre, הכוללת בתוכה כנסייה מהמאה התשיעית. אם הכנסייה הייתה שלמה היא הייתה למעשה הכנסייה הגותית הגדולה ביותר בעולם. חלונות הויטראז`ים במקום מרשימים מאוד. הקתדרלה מרשימה במיוחד בגלל שלוש נקודות עיקריות: אחידות החלל, האנכיות והדרך בא חשיבות האור באה לידי ביטוי, במיוחד באותם ויטראז`ים מהמאה ה-13 עד למאה העשרים. כמו כן כדאי לבקר במוזיאון האזורי של Oise הממוקם בארמון הבישופים הישן שבעיר. במוזיאון אוספים מגוונים של ממצאים ארכיאולוגיים, שטיחי קיר וקרמיקות.

העיר קומפיין (Compiegne) מפורסמת בזכות ה-Royal Palace, המצוי בשטחה, מקום מפלט עבור האריסטוקרטיה הצרפתית החל מהמאה הארבע עשרה ומקום מגוריו של נפולאון ואשתו השנייה. הטירה והיער הסובב אותה הם ללא ספק הנכס העיקרי של העיר. הראשון שבנה כאן ארמון היה Charles le Chauve בהשראת קרל הגדול ב- Aix-la-Chapelle. ב-1374 בנה צ`ארלס החמישי טירה בעיר שמהווה את שרידיו המקוריים של הארמון הניצב פה כיום. בתוך הארמון נמצאים למעלה מאלף חדרים, כולל חדר השינה של נפולאון ושל אשתו שנשמרו בעיצובם המקורי והראוותני. את הארמון ואת העיר מקיף יער קומפיין שהיה אזור ציד עבור האריסטוקרטיה הצרפתית במשך מאות שנים. שיטוט ביער האפלולי והרוגע הוא חוויה מקסימה. יער זה מספק חלק גדול מן הקסם של העיר. הוא כולל 150,000 דונם של אשורים ואלונים ושבילים באורך של כ-1000 קילומטרים.

 במרחק של כ-6 קילומטרים מחוץ לעיר נמצאת ה-armistice glade, קרחת היער בה הכתיב המרשל פוש את שביתת הנשק של הגרמנים ב-11 בנובמבר, 1918. היום יש באתר מוזיאון. בניינים מעניים נוספים בעיר הם בית העירייה- שילוב ארכיטקטוני מעניין בין הסגנון הגותי המסורתי לבין הרנסאנס המוקדם. במגדל הפעמון של הבניין נמצא ה-Bancloque, אחד השעונים הישנים ביותר בעולם, המתוארך לשנת 1303. כמו כן כדאי לבקר בכנסיית Saint-Jacques ששימשה את הקהילה המלכותית, בכנסיית Saint-Antoine שנבנתה כמו קודמתה בין המאה ה-13 למאה ה-16. כמו כן כדאי לבקר גם בהריסות מנזר Saint-Corneille. בטירה של Chantilly נמצא היום מוזיאון Conde וגנים יפים שכדאי לטייל בהם. אפשר גם לבקר באורווה מהמאה השבע עשרה ובמוזיאון ה"חי" לסוסים שבמקום.

יעדי הכתבה