הקדמה - על תה אנגלי
כבר כשהייתי ילד הבולע בשקיקה את כל ספרי אניד בלייטון, ולאורך כל שלבי התבגרותי, כשאני סופג לתוכי את מורשת התאטרון, הסרטים וההומור הבריטי, תמיד התייחסתי בכבוד הראוי ל"מוסד" מספר אחת של הבריטים והוא - "שעת התה". אין עוד משהו שמייחד את האנגלים יותר מאותו פולחן הנהוג עד היום הן בבתים האריסטוקרטיים האנגליים והן אצל אחרוני הסבלים בשוקי הפרחים בלונדון. אני גם מאמין שהתוודעות אליו היא הדרך האמיתית להכיר את המורשת האנגלית הנכונה כפי שהיא. עובדה היא שרק חלק קטן מהתיירים המגיעים לאי הבריטי נחשפים למוסד התה האנגלי ואולי זוהי הסיבה שאני, כתושב לונדון כיום, נוהג להמליץ בחום לכל אורחיי להצטרף אליי לשתיית תה אחר הצהריים הן כאטרקציה תיירותית מובהקת והן כדרך בילוי אותנטית.
בבתי מלון גדולים ומכובדים בלונדון יש יחס הגובל בקדושה אל מורשת "שעת התה". לשם כך יש אולמות מיוחדים הפתוחים לקהל הרחב ומציעים להם בילוי "שעת תה" במחיר ממוצע של 20 ליש"ט לאדם, תוך מתן אפשרות לראות בריטים טיפוסיים מ"הזן" האריסטוקרטי, הפוקדים גם הם את חדרי התה בבתי המלון הללו, ואפילו להתחכך בהם. שווה לכם לקחת שעתיים מזמנכם בין השעות ארבע לשש אחר הצהריים, להתלבש בצורה מכובדת ולצאת אל אחד מבתי התה כדי להעביר שעה של נינוחות ועונג באווירה קצת אחרת. רק זכרו: מדובר במסורת מפוארת של מאות שנים שבה נמזג התה לכוסות שקופות ודקיקות. השתייה נעשית כשהזרת מונפת אל על וברקע מושמעת מוסיקה של חמישייה קאמרית.
בתי תה טובים ומומלצים בלונדון
- Waldorf Meridien הנמצא ברחוב Aldwych תחנת רכבת תחתית Covent Garden המציע שעת תה באולם מפואר בין השעות 15:30-17:30. בשבת ובראשון מתקיימים במקום גם ריקודים (טלפון: 02078364343).
- Brown`s הנמצא ב- Albemarle מספר 33, תחנת רכבת תחתית Green Park אשר מגיש את התה פעמיים: פעם אחת ב- 15:00 ופעם שנייה ב- 16:45, בימים שני עד שישי ולאורך כל היום בימי סוף השבוע . טיפ קטן - הסנדוויצ`ים במקום מצוינים!
- The Lenesbough הנמצא בהייד פארק קורנר, רכבת תחתית: Hyde Park Corner נחשב לבית תה מעולה, וההרגשה במקום היא כמו בימים עברו (טלפון 72595599).The Dorchester מגיש תה גם בשעות אחר הצהריים המאוחרות יותר וזה מקום נפלא לטעימות של עוגות ודברי מאפה מצוינים. המלון נמצא ברחוב Park Lane 54 ומקיים בכל יום שתי הגשות של תה: האחת - בין השעות 15:00עד 18:00 והשנייה בין 17:00 ל- 20:00.
- The Ritz בית המלון המפואר הוא המקום הפופולרי מכולם. ועל אף שבעיני אין הוא טוב יותר מהאחרים, הרי שיתרונו בכך שכאן אפשר לתפוס שעת תה בין כוכבים, סלבריטאים ומפורסמים. כדאי להגיע רק בין הימים שני לשישי כי לסופי השבוע צריך להזמין חודשיים מראש! גם כאן יש שני מחזורי שתייה ב- 15:30 וב- 17:00. הכתובת: Piccadilly תחנת רכבת תחתית : Green Park טלפון: 74938181. תופעה.
חוויית תה מיוחדת במינה בעיר מיוחדת
אינני יכול לסיים סקירה זו בלי פרק מיוחד שמוקדש לסבתי האנגלייה. סבתי רחל גרה כל חייה בעיר בריסטול השוכנת מערבית ללונדון ואין לי ספק שבאופיה ודרך התנהגותה היא מהווה את המושג "התנהגות אנגלית" כפי שהוא מופיע במילון. עוד בהיותי נער, כשהיינו מגיעים מהארץ לביקור "סבאסבתא" באנגליה היה לנו מנהג קבוע לנסוע עם סבתא ברכבת, לפחות פעם אחת בכל ביקור, אל המקום החביב עליה ביותר לשעת התה - המוסד Pomp Room בעיירה Bath.
במרכז העיר הציורית והיפהפייה הזאת ניצב בניין המרחצאות הרומיים המשומר להפליא. בקומת הכניסה של הבניין יש חדר תה כמיטב המסורת. לאלה מביניכם השוהים בלונדון ושזמנם בידם הייתי ממליץ בחום להגיע לתחנת Paddington ולתפוס רכבת אל העיר Bath הנמצאת במרחק של שעה ורבע בלבד מלונדון. מומלץ לבלות יום שלם בעיר הזאת, שיש בה מרכז מסחרי עתיק, רחובות גדושי חנויות מקסימות, שפע של מוזאונים, שוק עתיקות ענק בסופי השבוע ומעל הכול- ביקור במוזאון המרחצאות הרומיים הממחיש היטב איזה פינוק אהבו הרומאים רודפי החיים הטובים יותר מכול. אגב, ניתן להזמין בעיר תה שאותו מכינים ממי המעיין התרמי הנובע במקום (לדברי סבתי - זוהי הסיבה החד-משמעית לאריכות ימיה), אבל המלצתי לכם להעדיף את התה ארל גריי המקורי.
