מסלול עד שבוע בורנאסי (בנארס) ”יומיים בוואראנסי“

למי שלא מתחבר (כמונו) לרוחניות בוואראנסי - יומיים זה די והותר. אנו (זוג בני כ-50), הגענו בשעות אחה"צ לוואראנסי ומיד התחבר אלינו "מדריך", שהציע ללוותנו לאורך השהות בעיר. הוא הציע סיוע במציאת G.H, אך די מהר הבנו שמתרחשת כאן "קומבינה" (דבר שהוא די שכיח בעיר) ומכיוון שהעדפנו לא ללון בתוך הסמטאות, מצאנו מלון ברחוב הראשי (מלון של הודים SAHU - בכלל לא מומלץ). 

טיילנו איתו בין סמטאות העיר והוא הציע שנזדרז, ע"מ שנוכל להספיק לטקס ה"פוג'ה", שמתחיל בשעה 18.00 על גדות הגנגס, בגהת המרכזית. זהו טקס שנערך מידי ערב ותכליתו היא היטהרות באש ומים והודיה לגנגס. עורכים אותו 7 נערים, שעומדים על במות מול המים, רוקדים, שרים, תוקעים בשופרות, מכים במצילתיים, מדליקים נרות ומשליכים פרחים למים. במשך כל הטקס שאורך כשעה, שר זמר ומנגנת תזמורת. ברי מזל מהקהל מושכים בחוטים ארוכים הקשורים לפעמונים גבוהים ומצלצלים בהם במשך כל הטקס. הקהל מצטרף מידי פעם בשירה ומחיאות כפיים. צפינו בטקס המרהיב ממרפסת VIP שסידר לנו המדריך. לאחר מכן, ירדנו למטה לראות את סוף הטקס והצטרפנו לקהל במחיאות הכפיים. נפרדנו מהמדריך ובהמלצתו קבענו איתו בשעה 5.45 בבוקר, ע"מ לשוט בנהר ולצפות בזריחה בטקסי הבוקר.

דבר חשוב שצריך לקחת בחשבון, זה מזג האויר בחורף. בינואר באיזור זו שוררים ערפילים כבדים ולא ניתן לראות ממטר. למרות זאת, מיודענו המדריך לא טרח לספר לנו זאת ואנו ביטלנו עוד באותו לילה את פגישתנו עימו לשיט בנהר וקבענו להפגש רק לאחר ארוחת בוקר. יצאנו עימו לסיור מודרך שהיה מעניין ומרתק וכלל גם צפיה מקרוב בטקס שריפת גופה על גדות הגנגס, עם ליווי בלתי נמנע של "מתנדב", מקומי שהסביר לנו כל שלב ושלב ואח"כ דרש תגמול (כמובן שבדיעבד הסתבר, שהיה מדובר כפי הנראה במתחזה, כמו רבים שמסתובבים שם). 

לאחר שנפרדנו מהמדריך, המשכנו לטייל רגלית לאורך הגהתות על כל המראות והריחות שבהן, שטנו בסירה בגנגס, טיילנו בין הסמטאות, הגענו לבית חב"ד ובערב רקדנו עם ההודים בחגיגות אלת המוזיקה. 

ביציאה מהעיר ביקרנו בעיירה סאראנאת, הסמוכה לווראנאסי והמהווה מרכז בודהיסטי חשוב. שכרנו מונית מהמלון שתלווה אותנו בסיור ועד לשדה"ת. בעיירה מוקם המקדש העתיק והקדוש לבודהיסטים, שהתגלה בחפירות בסוף המאה ה-19. הסיור במקום היה מעניין, בפרט הסטופה שהוא עמוד אבן רחב בגובה 34 מ' שעליו נשא בודהה את אחת מדרשותיו המפורסמות. המוזיאון הארכיאולוגי הציג פסלים הינדואים ובודהיסטים, זה לצד זה. חפירות המקדש העתיק העידו על קיומו של מקום גדול מאד וחשוב לבודהיסטים. 

בסה"כ ולמרות הכל, שווה לבקר בואראנסי ולו רק כדי לחוש את האוירה ולהבין מקרוב מה קורה בעיר העתיקה והקדושה הזו.