טולוז ולורד
האזור כולו היה חלק חשוב מהאימפריה הרומית, והיה נתון במשך 800 שנה גם להשפעות ערביות. בהתאם התפתח גם המטבח המקומי, והוא ידוע באיכותו. דוגמא לאחד המאכלים הטובים בחבל הוא הנקניק של טולוז, שהמילוי שלו נחתך ונקצץ ביד והוא מרכיב בלתי נפרד מה-cassoulet המקומי הידוע.
העיר טולוז הממוקמת באזור Haute-Garonne היא אחת הערים הגדולות ביותר בצרפת והעיר המרכזית של החבל. העיר היא מרכז שוק חקלאי ויש בה אוניברסיטה, תרבות, אומנות, שבעה מוזיאונים מצוינים ומכון מחקר אווירי. החל מימי הביניים השתמשו לבניית העיר באבן ורדרדה, מה שנתן לה את הכינוי Ville Rose כדאי לטייל ולראות את הבניינים הציבוריים היפים כמו למשל את Hotel d`Assezat הידוע ואת כיכר ה- Capitole מהמאה השש עשרה שבה עומד היום בניין העירייה. על העיר ראו פירוט נפרד.
העיר לורד (Lourdes) זוכה לארח 6 מיליון עולי רגל קתוליים מדי שנה. ההתיישבות בעיר החלה בעידן הניאוליתי, כשעד שנת 1858 היא הייתה למעשה יישוב קטן שהגיע רק בקושי לסדר גודל של כפר. הדבר השתנה כאשר Bernadette Soubirous בתו בת ה-14 של טוחן לשעבר ראתה את הראשון בסדרה של 18 חזיונות על הבתולה מריה במערה שנקראת Grotte de Massabielle שעל יד Gave de Pau. מאז צמחה העיר והפכה לאחת האטרקציות הגדולות ביותר בצרפת במיוחד בקרב האוכלוסייה הנוצרית שרבים ממבקריה מגיעים למקום בתקווה לאיזה נס רפואי.
שתי בזיליקות נבנו בעקבות ההתגלות בעוד שטחנת הרוח, ביתה הישן של המשפחה, הכנסייה האזורית ומוזיאונים רבים בעיר הוקדשו לנערה הצעירה שאת דמותה ניתן לראות בשלל צבעים, מוצרים וחפצים הנמכרים בחנויות השונות של העיר. הקיטש הדתי שורר גם ב-Cite Religieuse שליד הנהר כשבמערה ניצבת דמותה של הבתולה העשויה משעווה בצבעי לבן וכחול בהיר. כשמעל תלויים שורות של ex votos שהונחו על ידי המאמינים. בקרבת מקום נמצאת הכניסה הראשונה שנבנתה במקום בשנת 1871 ומתחתיה בזיליקה תת-קרקעית עצומה שמסוגלת להכיל 20,000 אנשים. במהלך חג הפסחא הריטואל הדתי מגיעה לשיאו בפסטיבל הבינלאומי למוסיקה דתית שנערך במקום.
לתחילת הכתבה
מרכזים אחרים בחבל
העיר אלבי (Albi), העיר המרכזית באזור Tarn היא מסחרית ותעשייתית הידועה בזכות תעשיית הזכוכית המפותחת שבה. בין המאה ה-13 למאה ה-15 הבישופים ששלטו על העיר בנו בעיר מבצר מרשים שקישר בין Berbie palace ובין הקתדרלה במטרה להפגין את כוחם ואת אחיזתם באזור. במאה ה-19 נערכו עבודות בעיר שהביאו להרחבת המרכז ההיסטורי שלה דבר שיצר רחובות צרים יותר עם בתי עץ ולבנים. סיור בעיר חושף בתי רנסאנס ובתים של הסוחרים העשירים של העיר המשמשים כעדות לשגשוג תעשיית האיסטיס באותה התקופה. בעיר יש למעשה שני מונומנטים חשובים. הראשון הוא Berbie palace והשני קתדרלת Sainte Cecile. הקתדרלה שנבנתה בין 1282 עד 1580 היא דוגמא מצוינת לארכיטקטורה הגותית הדרומית. בתוכה ניתן למצוא קישוטים מקסימים כמו ציור קיר מדהים של האסכולה הפלמית המתאר את יום הדין, השוברים את האופי הצבאי במקצת בנותנת חזותה החיצונית של הקתדרלה.
ארמון Berbie לעומת זאת נבנה בין המאה ה-13 למאה ה-18 ביוזמת הבישופים של העיר. Bernard of Castanet בנה בתחילה את המבנה הבסיסי שכלל את ה-Mage Tower שם מיקמו הבישופים את הדירות שלהם ואת הקפלה הפרטית שלהם. הבישופים שבאו אחריו ניסו להפוך את הארמון למקום נוח יותר והוסיפו גנים, גלריות וכן הלאה. אתר מעניין נוסף המצוי בעיר הוא מוזיאון Toulouse-Lautrec הנמצא בתוך הארמון. המוזיאון מוקדש כמובן לצייר Toulouse-Lautrec שנולד בעיר ב-1864 והוא מכיל סקירה של עבודותיו החל מציורי ילדות ועד לציוריו האחרונים.
על חצי האי שנוצר על ידי נהר Lot עומדת העיר קאור Cahors שעל שמה נקרא גם היין האדום-כהה המקומי. במקום עומד גשר מרשים במיוחד ששרד משנת 1308. לגשר הנקרא Pont Valentre יש שש קשתות ושלושה מגדלים שנישאים כארבעים מטר מעל הנהר. האגדה מספרת שבניית הגשר נתקלה בבעיות רבות ולא התקדמה במשך חמישים שנה. בסוף אחד מהארכיטקטים שתכננו את הגשר עשה עסקה עם השטן ורק אז הגשר הושלם מיד - דמות קטנה של השטן מצוירת עד היום במגדל המרכזי.
העיר Foix, העיר המרכזית באזור Ariege, הייתה מיושבת כבר בתקופה הפרה-היסטורית זאת על פי שרידים של האדם הקדמון שנמצאו במערות הסובבות את העיר. עם זאת רק במאה ה-13 החלה העיר למעשה להתפתח סביב מנזר Saint-Volusien וסביב הטירה הרומית שנבנתה בזמנו באזור. הטירה של דוכסי Foix הוקמה על צוק מרשים והיא חולשת על העיר והיא שימשה את הדוכסים במשלך 200 שנה. היום קיים בה המוזיאון האזורי של Ariège הכולל ממצאים ארכיאולוגיים, אנתרופולוגיים ומדעיים על האזור בתקופה הפרה-היסטורית, התקופה הגאלו-רומית ותקופת ימי הביניים.
לתחילת הכתבה
