הקדמה
וזאת יש לדעת - מחוץ ללונדון משתרעת לה ארץ שלמה, אנגליה הקשישה וטובת הלב, המפנקת אותך בנופי גבעת ירוקות, בערוצי נחלים מפזזים ובעיקר באטרקציות נהדרות שנחבאות להן בביישנות בין הדרכים הצדדיות הטוות את קוריהן בלב הנוף האנגלי. הנה כמה דוגמאות:
הספר הבלתי נשכח "שלושה בסירה אחת" שנכתב בסוף המאה ה-19 והוא אקטואלי ורווי הומור בריטי במיטבו, מתואר מסעם של שלושה ידידים בריטים וכלב במעלה נהר התמזה. מסעות נינוחים על דרכי מים באנגליה היו מאז ומעולם אחת הדרכים היותר נפלאות להכיר את הנוף הבריטי האמיתי, ולעשות את זה בדרך רגועה ומלאת חוויות. תחילתן של דרכי המים המרשתות את מפת המדינה בצורך להוביל את חומרי הגלם והסחורות ממרכז אחד למשנהו. התוצאה - רשת של תעלות מים צרות בין נתיבי המים הטבעיים, שעליהן יכלו לנוע ספינות ארוכות הנוסעות מטען רב. כיום יש בבריטניה למעלה מ- 3,000 ק"מ של תעלות ונהרות וניתן להשיג לכל אחת מהן מפות ומדריכים לנוחיות ה"שייטים".
רשת כזאת של תעלות, אגמים, נחלים רוגעים ונופים שלווים נמצאת במרחק 3-4 שעות נסיעה צפונית-מזרחית ללונדון, על האוטוסטרדה 11 M , ליד העיר נוריץ Norwich)) שבמחוז נורפוק. האזור כולו נקרא "נורפוק ברודס" Norfolk Broads והוא משתרע על עשרות קמ"ר של גבעות מוריקות המפרידות בין אגמים ותעלות מים רוגעות . השיט באזור חושף אותך, השייט, אל "החצרות האחוריות" של וילות ובתי קיט יפהפיים שברבים מהם חונות יכטות וספינות פרטיות בצמוד למזח הפרטי. יש אפשרות לשכור סירות לזוג או למשפחה ואפילו קרוואנים צפים שהן סירות לכל דבר ובהן כלי מיטה, מטבחון, שירותים ומקלחת, שלא לדבר על טלוויזיה צבעונית ואביזרי בידור אחרים.
כדי לשכור סירה ליום או לשבועיים אין צורך ברישיון שיט, אלא רק ברישיון נהיגה סטנדרטי. וקצת כסף. (כן, גם התעריף הוא זול ושווה לכל נפש!). החוקים פשוטים וכל אחד יכול ללמוד ולהשיט סירה בתוך דקות ספורות, ולהתפנות אחר כך לחוויית הגלישה האטית בתוך דרכי המים תוך כדי האכלת ברווזים וברבורים המתקרבים ללא פחד אל הסירות. באזור ה"נורפוק ברודס" ניתן לשכור סירות בכפרים ראנוורת` (Ranworth), וורקסהאם (Worksham), הורנינג (Horning) ועוד.
מרחצאות רומיים ואבנים מסתוריות
אל העיר באת` Bath, השוכנת ממזרח ללונדון, בקרבת העיר בריסטול, ניתן להגיע ברכבת שיוצאת מלונדון מתחנת Paddington. הנסיעה נמשכת כשעה וחצי. באת` היא העיר היחידה בבריטניה שבה נובעים מעיינות מים חמים. כבר במאה הראשונה ניצלו הרומאים הרומים את המעיינות, ואת המרחצאות שהם הקימו ניתן לראות גם כיום, לאחר שעברו שיקום יסודי. באת` היא עיר יפהפייה, הנחשבת לעיירת מרפא אופנתית כבר 200 שנה ויותר. לאורך באת` עובר נהר אבון(Avon), ועל צלעות הגבעות ניתן להתרשם מבתים שנבנו בסגנון האדריכלות הפאלאדית של המאה ה- 18 ובבתי טרסה שבנה ג`ון ווד (Wood). העיר מלאה פנינים ארכיטקטוניות, מוזאונים ואתרים מעניינים. הכניסה למוזאון המרחצאות הרומיים, שפתוח כל יום בין השעות 18:00-09:30, היא חוויה ממש כמו צעידה רוגעת על הטיילת שלאורך הנהר.
בדרך חזרה ללונדון יש אפשרות "לקפוץ" לביקור באתר הפרהיסטורי המפורסם - סטונהנ`ג (Stonehenge), הנמצא בלב מישורי סאליסברי (Salisbury). במקום מצבור של סלעי ענק ששימשו את הקדמונים לפולחן השמש. הסלעים מסודרים כשני מעגלים ומעליהם "תקרות" של סלעים ענקיים נוספים.
לא ברור מדוע נבנה האתר [כתוב למעלה שלפולחן השמש, שזו אגב רק סברה], אך מעריכים כי הוא נבנה כ- 1,600 שנה לפנה"ס. קסמו המיוחד של המקום נובע, בין השאר, מהעובדה שבעת זריחת השמש ב- 21 ביוני - היום הארוך ביותר בשנה - מצלה האבן שמחוץ למעגל בדיוק על מרכזו של האתר. (פתוח כל יום בין השעות 16:00-09:30, בקיץ פתוח בין השעות 18:00-09:30, ובחודשים יוני-אוגוסט בין השעות 19:00-09:30. הכניסה בתשלום.)
סיפורי קנטרברי
לא הרחק מלונדון, על אם הדרך לעיר דובר שוכנת לה עיירה מקסימה שכמעט ולא השתנתה מאז ימי הביניים. זוהי קנטרברי (Canterbury) שבה סמטאות מרוצפות וחנויות המציעות כל טוב, ובצדן בתי קפה ומסעדות עם אדניות פורחות. חלק ניכר מהעיר עדיין מוקף בחומה עתיקה, הבנויה מאבני צור בלתי מעובדות. בקתדרלה הגותית המפורסמת שבעיר נרצח הארכיבישוף תומאס בקט בשנת 1170, והוא גם קבור שם.
אל העיר ניתן להגיע ברכב פרטי בנסיעה על הכביש המהיר 2A, ברכבת אשר יוצאת מלונדון מתחנת Victoria ישירות אל תחנת Canterbury East או מתחנת Charing Cross ל-West Canterbury. הנסיעה נמשכת כשעה וחצי. אגב, יש אטרקציה חדשה בעיר וזהו מופע הנקרא "סיפורי קנטרברי" (The Canterbury Tales) - שהוא שחזור חמישה מסיפוריו של צ`וסר בתוך הכנסייה העתיקה. (פתוח בחודשים מרס-ספטמבר בין השעות 17:30-09:30, ביולי-אוגוסט בין 09:00 ל17:30-, ומנובמבר-פברואר מ09:30- עד 16:30.)
טיפים
- לצאת החוצה - ומהר! - שכרתם רכב? למדתם לנהוג בצד שמאל? עכשיו הגיע הזמן לצאת החוצה מלונדון. למזלכם מוקפת לונדון בשני כבישי טבעת. הכביש הפנימי יותר נקרא ה- Circular והכביש החיצוני יותר הוא האוטוסטרדה M25 המקיפה את לונדון מבחוץ. כל הדרכים היוצאות מהעיר חוצות את שני כבישי הטבעת האלה ואם תעלו על אחד מהם ותחפשו את השילוט - בסופו של דבר תגיעו אל היציאה המתאימה לכם.
- מה ילדי אהבו בגריניץ` - כשביקרנו בעיירה גריניץ` שעל הגדה הדרומית של התמזה היה נחמד לספר לילדים על השעון המפורסם בעיר. הם נהנו מהשיט על התמזה ואפילו מהביקור בשוק העתיקות היפה, בפארק הירוק שמסביב וכמובן - מהסנאים. המוזיאון הימי סיכם יום מושלם של פעילות לילד בן תשע ולאחיו הגדול, והכל מניסיון אישי!
- מוזיאון לדובונים - אם כבר הגעתם עם ילדיכם לעיר הולדתו של שייקספיר - סטרטפורד אפון אבון - Stratofrd upon avon השוכנת מצפון ללונדון ליד העיר קובנטרי - שווה לקפוץ אתם לביקור במוזיאון לדובונים החמוד להפליא הנמצא במקום. אינני בטוחה עד כמה הם יידעו להעריך את "הקטע" השייקספירי, אבל המוזיאון יבטיח להם לפחות הנאה חלקית מיום הטיול.
- קחו את הדרכים הצדדיות! - רוצים להגיע מהר ביציאה מלונדון אל איים של שלווה, נוף ירוק ושקט פסטורלי? נצלו את ההזדמנות הראשונה הנקרית לכם לרדת מהכביש המהיר הלוקח אתכם החוצה מלונדון ועלו על הכבישים הצדדיים, הצרים יותר. במהרה תמצאו את עצמכם נוסעים בין נופים של שדות מוריקים, חורשות עצים ו... מכונית המגיעה מהכיוון הנגדי, מזהה אתכם וממהרת לסגת בהילוך אחורי כדי לפנות לכם את הדרך הצרה מדי למעבר במקביל של שני כלי רכב. אכן, נימוס אנגלי במיטבו.
