מסלול חד יומי בקראלה ”שיט בתעלות בקראלה“

סיורים ב-Backwaters ניתן לערוך בסוגים שונים של כלי שיט (``סירות בית`` בהן יש חדרי שינה, מקלחת ומטבח, סירות דייגים, סירות ``אוטובוס`` שמשמשות בעיקר את התושבים, ועוד), ממקומות רבים בקראלה (Kerala). אנחנו בחרנו באחת הדרכים היותר פופולריות, שיט בן שמונה שעות, בסירת תיירים בת שתי קומות שעושה את דרכה מ-Quillon, ל- Allepey כל יום ב-10:30. כשהגענו אל המזח, גילינו שיום א` אינו היום המתאים ביותר לסיור. ביום זה יוצאת לשיט רק סירה אחד בבעלות חברה ממשלתית. 

כרטיסים ניתן לרכוש על המזח, או בכל סוכנות נסיעות (150 רופי למבוגר, מקומות רבים גם נותנים הנחה). השייט כולל שתי עצירות, אחת לארוחת צהרים, ואחת לתה. הארוחות אינן כלולות במחיר, כדאי לדעת שארוחת צהרים בסיסית עולה 20 רופי, והיא כוללת תאלי (אורז עם רטבים) פשוט בלבד. במהלך הארוחה מסתובבים מלצרים שמחלקים מנות נוספות, מבלי לומר שהן אינן כלולות במחיר הארוחה. אותנו הזהירו מראש, אז אם אינכם רוצים ``הפתעות`` בחשבון, כדאי לשאול כמה עולה כל אחת מהתוספות. במהלך השיט ניתן לקנות על הסירה עצמה משקאות קרים.

השיט כאמור מסתיים ב- Allepey אך ניתן בתאום מראש לרדת ולהישאר בכמה מקומות בדרך. המקום הידוע ביותר הינו האשרם של ה``אם המחבקת``, אחד האשרמים הבודדים שאשה עומדת במרכזם. רצוי לברר מראש האם ``האם המחבקת`` אכן נמצאת באשרם (בזמן שאנחנו שטנו היא נמצאה בביקור בסינגפור). 

מי שמעוניין בחוויה לא תיירותית מוזמן לנסות להשאר באחד מהמקומות בהם עוצרים לארוחה, או לרדת באחד מהכפרים הקטנים והציורים שחולפים על פניהם בדרך. כשעה לפני Allepey ממש על גדות התעלה, ישנו מקום בשם Riverside Resort ששמענו עליו המלצות נפלאות. ניתן לבקש מצוות הסירה לעצור שם אם ברצונך לרדת. 

בשיט עצמו חוצים אגמים ותעלות (ברוחב משתנה), חלקם מעשה ידי אדם. במים הנקיים ניתן להבחין באלפי מדוזות שקופות או מנוקדות (מראה מרהיב למי שאינו זוכר בחיבה את המפגשים המקרים עם מדוזות בחופי הארץ). על הגדות הירוקות צומחים עצי קוקוס, קשיו ומנגו ובניהם ממוקמים בתים קטנים ופשוטים של תושבי האזור.