ראשיתה של העיר
באזל, העיר רבת ההשפעה והשניה בגודלה בשוויץ, שוכנת בין הרי היורה בדרום והריין בצפון, בגבול עם צרפת וגרמניה. זוהי עיר המכילה למעלה מ-200,000 תושבים ו-2000 שנות היסטוריה והיא עיר תעשייתית, הנמצאת במרכז תעשיית הרוקחות והתעשייה הכימית של שוויץ כולה, המארחת מדי שנה כמה וכמה ירידי מסחר גדולים שהישן שבהם - יריד הסתיו, נערך בעיר כבר מאז 1471. העיר נוסדה על ידי הרומאים שקראו לה באזיליה והאלמנים והפרנקים שלטו בה לאחר מכן עד שב-1501 היא הצטרפה אל הקונפדרציה השוויצרית. היא מפורסמת בזכות היותה אחד המרכזים החשובים ביותר של התנועה ההומניסטית, והיותה ביתו של התיאולוג המפורסם ארסמוס מרוטרדם, הקבור בקתדרלה שלה. מלומדים רבים חיו בעיר אחריו, ביניהם גם קלווין וניטשה.
אתריה המרכזיים של העיר
העיר מוכרת גם בזכות האוניברסיטה הגדולה שלה שהינה האוניברסיטה העתיקה ביותר בשוויץ מ-1460, וכן בזכות היותה מרכז מוסיקלי בו נערכים כמה מפסטיבלי הג`אז המוצלחים בעולם. שערי העיר המקסימים של באזל מהווים את אחד המבנים המעניינים ביותר בעיר, ועל כן גם המבוקרים ביותר. לעיר שני סמלים: שרביט הבישוף והבזיליסק, כשהאחרון שבהם הוא למעשה יצור קטן, בחלקו עטלף, בחלקו תרנגול ובחלקו דרקון. על פי האגדה, ב-1474 לקחה העיר חלק באירוע מוזר בו הטילה תרנגולת את ביציה על ערמת גללים. האמונה באותם הימי גרסה כי מביצים כאלו בוקעות לטאות הבזיליסק, ואי לכך נשפטה התרנגולת, נמצאה אשמה, וראשה נערף בעוד שביציה נשרפו.
קתדרלת העיר נבנתה ב-1019 והיא בולטת בשל אבן החול האדומה ממנה היא בנויה. חזית הקתדרלה מכילה כמה פסלי אבן מרשימים, כשמעל שער הכניסה העיקרי נמצאת דמותו של מייסד המקום, הקיסר הרומאי היינריך השני, כשהוא מחזיק בדגם של הכנסייה. בתוך הכנסייה, באחד המעברים הצפוניים ניתן למצוא את קברו של הומניסט הרנסאנס המפורסם ארסמוס. ניתן עוד להבחין בשרידי הקתדרלה המקורית, מן המאה ה-9 באולם התת קרקעי שמתחת לאכסדרה. ה- Münster פתוחה בימים שני עד שישי בין 10:00 עד 17:00, יום שבת בין 10:00 עד 12:00 ובין 14:00 עד 17:00, וביום ראשון בין 13:00 עד 17:00
משם, דרך סמטת Elftausend Jungfern Gässlein ניתן להמשיך אל כנסיית St Martinskirche שמהמאה ה-15, ומשם דרך ה-Marktplatz אל ה-Rathaus בעל החזית המקושטת מן המאה ה-16. אחד המוזיאונים המעניינים ביותר בבאזל הוא ה-Kunstmuseum ובו מגוון מדהים של עבודות מן המאה העשרים הכוללות ציורים של לגר, שאגל, מונק ואחרים. זרם האימפרסיוניזם מיוצג כאן בשפע כמו גם עבודות מוקדמות שנרכשו על ידי מועצת העיר שקנתה את האוסף המצוין של Basilius Amerbach הסטודיו על שם קונרד וויץ מצויד כהלכה, וישנם חדרים שלמים המלאים בעבודות מאת משפחת הולבריין הכוללות פורטרטים של תושבים מקומיים ואקדמאים שביניהם ניתן גם למצוא את ארסמוס. כתובת: St Alban-Graben 16 פתוח בימים שלישי עד ראשון בין השעות 10:00 עד 17:00. הכניסה בתשלום למעט יום ראשון הראשון בחודש.
ה-Antikenmuseum הוא עוד מוזיאון שכדאי לבקר בו, ובו אוסף מקיף של חפצים מיוון העתיקה הכוללים כדים מקסימים. כתובת: St Alban-Graben 5 פתוח בימים שלישי עד ראשון בין השעות 11:00 עד 17:00. הכניסה בתשלום למעט יום ראשון הראשון בחודש. אוהבי האומנות המודרנית מוזמנים לבקר במוזיאון האומנות המודרנית העשיר בעבודות בנות זמננו כולל מיצבים של פרנק סטלה ושל Joseph Beuys כמו גם מספר ציורים של אונים גרמניים בין השנים 1960 עד 1980. כתובת: St Alban-Rheinweg 60 פתוח בימים שלישי עד ראשון בין השעות 11:00 עד 17:00. הכניסה בתשלום למעט יום ראשון הראשון בחודש.
מי שמחפש מידע נוסף על ההתפתחות התרבותית הנרחבת של באזל מן המאה ה-15 והמאה ה-16 יכול לבקר במוזיאון ההיסטורי המציע שטיחי קיר מפוארים של אורגי העיר. פתוח בכל יום למעט יום שלישי בין השעות 10:00 עד 17:00 הכניסה בתשלום למעט יום ראשון הראשון בחודש. תיירים רבים בוחרים לדלג על באזל בעת ביקורם בשוויץ, וחבל שכך, היות והעיר צופנת בחובה אוצרות היסטוריים מימי הביניים, תרבות עשירה ומרכז אומנותי עכשווי.
