תקלה טכנית במערכת בקרת התעבורה האווירית בבריטניה גרמה היום (שלישי, 8.9) לשיבושים כבדים בנמלי תעופה ברחבי המדינה, בהם הית'רו, גטוויק, מנצ'סטר וסטנסטד. מאות טיסות בוטלו או התעכבו, והנוסעים מתבקשים לבדוק את מצב הטיסה לפני שהם יוצאים לשדה התעופה.
התקלה התגלתה במערכת עיבוד הטיסות של NATS, הגוף שמנהל את בקרת התעבורה האווירית בבריטניה. המערכת מעבדת תוכניות טיסה ומידע תפעולי המשמש את פקחי הטיסה, וכאשר היא נפגעה הוגבלה היכולת להוציא טיסות מנמלי התעופה. בהית'רו אף נעצרו ההמראות לפרקי זמן, ובהמשך חודשו תחת מגבלות.
לפי נתוני FlightRadar24 שפורסמו במהלך האירוע, לפחות 425 טיסות לבריטניה וממנה בוטלו. איזי ג'ט ובריטיש איירווייז ביטלו יותר מ-100 טיסות כל אחת. בהית'רו לבדו דווח על כ-100 ביטולים ומאות עיכובים, וגם בגטוויק, לוטון, בירמינגהם, גלזגו ונמלי תעופה נוספים נרשמו שיבושים.
בשעות אחר הצהריים הודיעה NATS כי המערכות מתחילות להתאושש, אך גם לאחר פתרון התקלה לא צפויה חזרה מיידית לשגרה. מטוסים שהתעכבו או נותרו בנמלי תעופה אחרים יוצרים שרשרת של שיבושים, ומחסור בעמדות חניה למטוסים משפיע גם על טיסות נכנסות. לכן עיכובים וביטולים עשויים להימשך גם לאחר שהמערכת תחזור לפעילות מלאה.
האירוע כבר מעורר ביקורת חריפה מצד חברות התעופה. ריינאייר ו-Wizz Air קראו לבצע שינוי מקיף בהתנהלות NATS, לאחר שגם בשנים האחרונות נרשמו תקלות משמעותיות במערכות בקרת הטיסה בבריטניה. בינתיים, לנוסעים שמתכננים לטוס לבריטניה או לצאת ממנה מומלץ להתעדכן ישירות מול חברת התעופה לפני ההגעה לנמל התעופה.
