הקדמה
הבנקים בספרד מחויבים על פי חוק להפריש מרווחיהם למפעלי תרבות. הקופה לחיסכון ולגמלאות של ברצלונה או בקיצור "לה קיישה" (La Caixa) פרש את חסותו על מוזיאון המדע, שפתח את שעריו לקהל בחודש ספטמבר 2004, לאחר עבודת שיפוץ ממושכת שנמשכה למעלה משלוש שנים.
הבניין היפהפה, המשקיף מלמעלה על ברצלונה כולה, משמש כשער הכניסה וכאולם המבוא למוזיאון. הגענו בשעה 12:00 באחד מימי השבוע בו השמיים הזעיפו פנים וגשם דקיק ירד. המקום היה מלא בקבוצות ילדי בית-ספר, שסבבו בחברת מדריכים מטעם המוזיאון, אבל בעיקר נגעו, בדקו, סובבו בידיים, את כל המוצגים שדרשו הפעלה.
לאחר שאיכסנו את המעילים והמטריות בתאי האכסון, פסענו באולם הכניסה רחב הידים, חלפנו על פני המודיעין וחנות המזכרות וקנינו כרטיס אלקטרוני בקופת המוזיאון. את הכרטיס יש להכניס לתוך שער מסתובב ואז דלת הזכוכית נפתחת. אני התמהמהתי בהעברת הכרטיס בחריץ המיועד ולכן לא הצלחתי להיכנס פנימה, בברור בקופה נאמר לי שאצטרך להמתין ארבע דקות ואז שוב להעביר את הכרטיס, הפעם הצלחתי להיכנס.
לתערוכה הקבועה יורדים במסלול לולייני המזכיר ירידה למעבי האדמה. במהלך המסלול ניתן להתבונן בעץ ענק בשם קריאקורה, שהובא מאזור האמאזונס בברזיל. משמעת השם היא חללים של דגי האקרי, אולי הודות לאותם דגים משוריינם בקשקשי עצם (אקירי= משוריין) הנחבאים בחללי הגזע הטובל במים. העצים מגיעים לגובה של 25-30 מטר. זהו עץ כבד מאוד ובניגוד לעץ רגיל הוא אינו צף על פני המים. פירותיו קטנים, סגולים וניתנים למאכל. מפירות הבוסר מפיקים לאטקס. הבליטות של הגזע נדמות כאילו הם נושמים כמו אחד הצריחים של כנסיית הסגראדה פמיליה של גאודי.
התערוכה הקבועה סוקרת את תולדות החומר. התצוגה נחלקת לארבעה מתחמים עיקריים: החומר האינרטי, הסוקר את תופעות הפיזיקה הבסיסיות ותופעות הטבע; החומר החי, המסביר את תהליך היווצרותם של חיים על-פני כדור הארץ ותגובת היצורים החיים לחוסר הוודאות של הסביבה; החומר התבוני החל מן הנוירון ועד להופעת המוח; והחומר המתורבת, הכולל עשרה ציוני דרך בסיסיים שהפכו את המין האנושי לייחודי כל-כך.
החומר האינרטי
המתחם מגולל את סיפורם של מקורות היקום, לפני למעלה מ-13,700 מיליוני שנה. משך כ-10,000 מיליוני שנה היה היקום סטרילי ומורכב מן החומר האינרטי בלבד. חלק זה מטפל במקור ובהתפתחות של חוקי החומר שקדמו להופעת החיים. חומר, אנרגיה, גלים ואור הם כמה מגיבורי המרחב הזה. כאן נסקרים כמה מן החוקים הבסיסיים השולטים ביקום, באמצעותם מוסברות תופעות הקשורות לאטמוספרה, האוקיאנוסים ובטן האדמה: סופות טורנדו, מערבולות, גלי צונמי, מטאוריטים...
באמצעות 64 דגמים ניתן להתבונן בהתנהגות החלקיקים המרכיבים גז או בהתפשטות גלי קול, או להתפעל מניסוי הממחיש את סיבוב כדור הארץ. כמו כן ניתן לחוות את כוח ההתמד והנפילה החופשית, ולהבין כיצד נוצר גשם מטאוריטים.
אחד המוצגים הוא המטוטלת של פוקו, המשחזרת ניסוי מפורסם שנערך בשנת 1851 על ידי הפיזיקאי הצרפתי פוקו כדי להוכיח את סיבוב כדור הארץ. זוהי מטוטלת ענקית המתנשאת לגובה של 24 מטר. למטוטלת כזו, הממוקמת באחד מקוטבי כדור הארץ, יידרש יום אחד להקיף את כדור הארץ. מהלכה יואט ככל שהיא תתקרב לקו המשווה ויידרש לה כל פעם זמן רב יותר. בקו הרוחב של ברצלונה נדרשות למטוטלת 36.6 שעות לעשות סבוב. בקו המשווה היא לא תצליח להשלים את הסיבוב כלומר היא תנוע במהירות אפס ומשך ההקפה יימשך לנצח.
מוצג נוסף מדגים את התפשטות גלי הקול. זוהי סדרה של מטוטלות, כאשר כל אחת מהן מעבירה את האנרגיה שלה לשכנתה. האנרגיה של המכה הראשונית, אותה מספק המשתמש בהניעו את המטוטלת הראשונה, מועברת מאחת לשנייה דרך האויר. המכה הראשונית והרעד של החוט מביאות להרעדת המולקולות באוויר והאנרגיה עוברת ממולקולה אחת לשנייה. כאשר רטט מגיע לעור התוף שלנו אנו מזהים צליל.
החומר החי
מתחם החומר החי עוסק במקור החיים, תולדות התפתחותם ובאסטרטגיות שמאמצים היצורים החיים כדי להתאקלם לסביבתם. כיצד החלו החיים? 49 מיצבים, רובם ממחישים תהליכים גנטיים, מנסים להשיב על שאלה זו. מיקרוסקופים אינטראקטיביים רבי עוצמה פורשים בפני המבקרים תמונות מרהיבות עיין בהן ניתן להתרשם ממגוון האורגניזמים המאכלסים את העולם המיקרוסקופי. עמודי וינוגרדסקי הן מערכות אקולוגיות אמיתיות בזעיר אנפין הגדלות ומתפתחות בתוך החדר ומתאפיינות במגוון העשיר של מיקרואורגניזמים החיים בהן. אחד העמודים מציג מערכת אקולוגית של כדור הארץ בשלביו הקמאיים לפני יותר מ-3.5 מיליארד שנה, כאשר טרם התפתח החמצן באטמוספרה. עמוד נוסף מייצג מערכת אקולוגית מפותחת יותר, שבה כבר התפתחו הבקטריות האמונות על ייצור החמצן. התייבשות חלקים ניכרים מן הים אילץ דגים רבים להסתגל לתנאי סביבה שונים כדי להישרד מחוץ למים ולהפוך לדו-חיים ולזוחלים. בחלק זה נסקרות גם שמונה הצורות הנפוצות ביותר בטבע והתפקודים של כל אחת מהן.
החומר התבוני
פסל גדול של נוירונים, הפועלים באופן אינטראקטבי, הוא אחד המרכיבים המרשימים ביותר כאן. היצירה עוצבה בהשראת רישומיו של הרופא בן המאה ה-19 סנטיאגו רמון אי קאחאל, שקובצו באטלס האנטומי פרי מכחולו. עבורו, אגב, הוקצה חלל נפרד כדי להנציח את מאות המחקרים שלו בנוירוביולוגיה.
מתחם זה מטפל בהגדרת האינטליגנציה, וסקירה התפתחותית של החיים באמצעות שרידי מאובנים שהותירו אורגניזמים מן העבר. שרידים אלה מעידים על התמורות שעברה המורפולוגיה, התפתחות האיברים השונים, והתאקלמותם לצרכים החדשים. יכולת התגובה של בעלי-החיים והתפתחות מנגנוני קליטת ועיבוד המידע שיפרו מאוד את כושר ההישרדות. החלק המכונה אמבראריום כולל כ-700 מוצגים של חרקים שהתאבנו בענבר. בתת מתחם המיועד לביאור השיטה המדעית ותהליכיה ניתן להתבונן באבן חורחה קארידד. זוהי פיסת ענבר בה נלכדו כמות גדולה של נמלים בשעה שניסו לפנות את הקן, לפני כעשרים מיליוני שנה. הדברים מובאים בפני המבקרים כסיפור בלשי.
החומר המתורבת
מתחם זה עוסק באינטליגנציה הסימבולית, הייחודית לבני אדם, שאפשרה את הולדת התרבות והציביליזציה חלל זה כולל את ציוני הדרך הבסיסיים בתהליך הארוך של התהוות המין האנושי: ההזדקפות על שתיים, תעשיות האבן הראשונות, האש, רכישת המודעות העצמית, השפה, המחשבה הסמלית, ביות בעלי החיים והתפתחות החקלאות, הכתב והאל"ף בי"ת. כל אחד מציוני דרך אלה מומחש בדגמים אינטראקטיביים הניתנים לפירוש. בנוסף ניתן להתבונן בעדות הראשונה ליצור אנוש שפסע זקוף, אוסף של כלי אבן ומתכת, שרידים ממשק בית ניאנדרטלי, קבורה ניאוליטית, תחריטי מערות, דגמי כתב מכל התקופות ועוד...
הסיור בהתפתחות האנושית מושלם בשחזורים, בגודל טבעי, של חמישה יצורי אנוש: Australopitecus afarensis, Homo habilis, Homo erectus, Homo neandertalensis ו-Homo sapiens. בשחזור חמשת הדגמים הללו נעשה שימוש במחקרים החדישים ביותר ובטכניקה ריאליסטית למדי. חלל אחרון מוקדש להנדסת החומרים מזכיר למבקר שהמין האנושי הוא היחיד המסוגל לעבד חומרים להתאימם צרכיו ולהמציא צורות חדשות.
