הגענו לשדה התעופה בגדוגרה בבנגל המערבית כשיעדנו – דארג'ילינג. ההגעה מהשדה מצריכה מונית פרטית (1800 רופי) או הקפצה לעיר סיליגורי הסואנת ומשם מונית משותפת (300 רופי לאדם) או שבפועל עושה רושם שגם מבגדוגרה יש מוניות משותפות ו/או אוטובוסים לחסכוניים שביננו, רק צריך לצאת משער שדה התעופה לרחבת החניה הצמודה. הנסיעה לקוחת כ- 3 שעות לדארג'ילינג.
הגענו וחיפשנו מקום לינה ולבסוף השתקעות ב"אנדיס גסטהאוס" (קצת ישראליאדה אבל 900 רופי לחדר סביר) מאוד. יומיים בעיר, קצת אתרים, גן חיות עצוב, שדות תה, סיבוב רגלי ארוך לכפרים שכנים ושוק משוגע שמגיעים אליו כאשר יורדים את מאות המדרגות החוצות את העיר.
הוצאנו סים הודי (משרד אירטל ב"ביג בזאר" שהוא בעצם קניון קטן). לאחר מכאן עברנו לנסיון סרק להוציא פרמיט לסיקים והסיפור הוא כדלקמן: בדארג'ילינג ניתן לקבל פרמיט ל15 יום בעוד שבשתי נקודות המעבר לסיקים, רנגפו ו-מאלי ניתן לקבל במקום ל30 יום. בקיצור – אין צורך להוציא לסיקים פרמיט בטרם ההגעה לנקודת הביקורת בגבול. לידיעה: נקודת המעבר הקרובה ביותר היא דווקא ג'ורטנג אך לא ניתנת לחציה לזרים (על אף שחלק מהמקומיים לא מודעים לכך (!)). ערב קודם לנסיעה יש צורך להגיע לנקודת היציאה של הסומו מרחבת התחנה המרכזית באמצע השוק הראשי להזמין (ולשלם) כרטיס אם זה לכיוון גנגטוק או לכיוון מאלי.
אם מנסים להגיע עמוק לסיקים באותו יום הנסיעה יש צורך לקחת את הג'יפ הראשון למאלי (150 רופי, 3 שעות), משם לגו'רטנג (75 רופי, שעה) ומשם להמשיך לפלינג או ליוקסום (150 רופי, 4-6 שעות). ניתן לקנות עוד מקום (ריק) בג'יפ המשותף על מנת לא להצטופף (הסטנדרט הוא 10 איש בג'יפ של 8 בסידור 2-4-4, כשקונים צריך להתעקש לא לשבת במקומות 7-10 שם שדה הראייה מוגבל והנסיעה קופצנית במיוחד).
בפלינג- הלינה סביב 400-600 רופי לחדר ללילה. כדאי לבדוק כמה אופציות מאחר וההמלצות באתר למטייל לא משהו (לדוגמא קאבור) ויש טובים יותר (לדוגמא- גרין ואלי). אין מה לעשות בעיר יותר מחצי יום. (לדעתי) במידה ורוצים לצאת לטייל לכיוון "טרק המנזרים" או סתם באיזור, ניתן לשלוח את התיקים ליוקסום דרך הוטל קאבור בסכום סמלי. מפלינג אפשר להמשיך לאגם קאצ'פורי רגלית (יום הליכה מאומצת) או בג'יפ פרטי (כשעה, 1000 רופי). הלינה במעלה הגבעה (20 דק', הליכה לא קשה) המשיקפה על האגם באחד ההום סטיי (זול (500) ומטונף – פלה, פחות זול (700-800) ונקי -סונאם ,יוקרתי ומפואר (1200) – לייק וויו). הכפר הוא מקום נחמד להעביר זמן למי שאוהב את השקט אם כי לא הכי אוטנטי בעולם. אין הרבה מה לעשות בכפר מלבד ביקור במקדש המקומי וירידה לאגם ולמערה הנמצאת בצידו השני, אם רוצים.
הדרך ליוקסום מקסימה ומומלצת (יום הליכה שלם) גם למי שדילג על המקטע בין פלינג לקאצ'פורי. יורדים לאגם וממשיכים עם הכביש במגמת ירידה עד שמוצאים את קיצור הדרך שחותך שמאלה. כדאי לשאול בדרך כדי לא לפספס אותו (לא הכי ברור בעולם, נראה כמו כניסה לבית ספר קטן). ביוקסום עצמה יש אינספור אפשרויות לינה. אנחנו מצאנו בפאתי העיר (לא להבהל מהמרחק יש קיצור דרך). את אייג'ם רזידנסי (Eijam) שבתוספת מחיר מינמלית נותן תמורה מדהימה (ותודו לי אח"כ). מכאן ניתן להמשיך לטרק הקצ'נזנגה (כדאי להתארגן מראש על סוכנות, עדיף דרך האינטרנט כי גם בפלינג וגם ביוקסום שולטת סוכנות אחת בשם "רד פנדה", לא ניתן לטייל לבד, לא להתקרב לסוכנות רד פנדה למרות שהמחיר חצי מהשאר, גם קטוע גפיים יכול לסיים את הטרק ב7 ימים, תתעקשו לא לשלם על 8). לא כל כך מכירים את המשך 'טרק המנזרים' לטאשידינג (עשינו רק חצי מהדרך אבל נראה מקסים).
לאחר מספר ימים ביוקסום היפה לקחנו ג'יפ לגנגטוק (6-7 שעות) כדי לגלות עיר מאוד מערבים, יפה, נקיה אך יקרה מאוד. המקום הכי זול אך ראוי (2000 רופי) היה הוטל "זי" או מלון טריניאנה (מולו בדיוק). עיר כיפית אבל לא מיוחדת מאוד. אם אין תכנון להמשיך צפונה לא שווה את הביקור לדעתי.
צפונה: קבוצות לעמק יומטאנג – ניתן לארגן ליומיים/שלושה בעלות לא מבוטלת (1000-3000 רופי ליום לאדם כתלות במספר האנשים. סוכנות זולה מאוד הייתה "travel zone tour and travel", כדאי להיזהר מכל המעאכרים באיזור הטוריסט אונפורמיישן בתחילת המדרחוב הראשי) יש לקחת בחשבון שיש מקומות שתיירים לא יכולים להגיע אליהם ולכן אל תתפתו לתמונות המרהיבות שמציגים הסוכנים. בגנגטוק יש סניף הזמנה למערכת הרכבות ככה שאפשר לגשת ישר לשם (בתחנת האוטובוס המרכזית) ולרכוש כרטיס רכבת מתחנת NJP שבסיליגורי בלי עמלת סוכן. כדאי לתכנן זמן מה מראש כדי לחסוך כסף (יקר ברגע האחרון, כמו בכל שאר הודו).
יציאה מגנגטוק: ג'יפ לסיליגורי (6-7 שעות 700 רופי), אין צורך להזמין מראש יוצא בתדירות גבוהה. אחרון ב16:00 וכדאי לתפוס אותו אם רוצים להספיק לרכבת לילה.
