הצלחנו לתפוס שבוע בסוף אוקטובר 2021 בין גלי הקורונה ולפני הגיוס של הבן, ונסענו כל המשפחה ללונדון. שכרנו דירה בכיכר סוהו במרכז לונדון. בטיולים עם הילדים אנחנו מעדיפים דירה - ככה יש יותר מקום לכולם, ואפשרות לרבוץ יחד בערב בסלון, וגם לאכול בדירה ארוחת בוקר ולפעמים ערב. שכרנו את הדירה דרך אתר homeaway (לא פעם ראשונה שאנו שוכרים דרכו, ועד כה לא היו לנו אכזבות).
המיקום היה מעולה - דקה מרחוב אוקספורד, ליד 2 תחנות רכבת תחתית, וברגל להרבה מקומות. מסביב מסעדות וגם שני סופרמרקטים שכונתיים. הבאסה היחידה בדירה הוא שבחדר של ה-3 יש מיטה זוגית ומיטת יחיד, ובחדר הזוגי יש 2 מיטות יחיד...
ועוד המלצה - מתברר שיש לאנגלים אוכל מוכן בסופר ברמה טובה ממש. היו כמה פעמים שהגענו בערב ולא היה לנו כוח להתחיל לחפש מקום במסעדה. נכנסנו למקס אנד ספנסר בדרך לדירה, ירדנו לסופרמרקט, וקנינו באוכל המוכן הקפוא (ספגטי ברטבים שונים, פיצה, נאגטס וכו'). כישראלים טובים קנינו גם קצת ירקות, ומשהו מתוק לקינוח. הילדים עפו על הארוחות האלה, וגם לנו היה סה"כ טעים. פתרון זול ונוח. ואם באוכל עסקינן - לחובבי המתוק - חובה לקנות עוגיות באחד הסניפים של "העוגיות של בן". טעים ברמה אחת. https://www.benscookies.com/
דבר ראשון שסגרנו אחרי הטיסות היה כרטיסים לאולפני הארי פוטר. צריך להזמין מראש כי הם נגמרים מהר. כבר לא היתה אפשרות לרכוש כרטיסים באתר של האולפנים, אז הזמנו סיור דרך אתר get your guide הכולל הסעה הלוך ושוב מתחנת קינגס קרוס , כניסה ל-4 שעות וסיור לבד באולפנים. בדיעבד זה היה יותר נוח מאשר לנסות להגיע לשם לבד. הדבר השני שמיהרנו להזמין זה סיור באיצטדיון של צ'לסי. אחרי שסגרנו את אלה יכולנו להתחיל לחשוב מה אנחנו רוצים לעשות בלונדון.
נחתנו ביום שישי בצהרים והגענו עם מונית שסגרנו מראש דרך הבעלים של הדירה. עשינו בדיקות קורונה, קניות בסופר שנמצא לא רחוק, סיבוב קצר להוציא כרטיס אויסטר ומפה לשם נגמר היום (הופתעתי לגלות שאין טייסטר צ'ויס בסופרמרקטים שהיו באיזור. ממליצה להביא קפה נורמלי מהבית).
לגבי האויסטר - זהו כרטיס שניתן להטעין עליו כסף ולהשתמש בו לתחבורה ציבורית בתוך לונדון בלבד. לילדים נותן 50% הנחה. לא בכל תחנה ניתן להנפיק כרטיס, אבל כמעט בכל מקום ניתן להטעין. הלכנו לתחנת Piccadilly Circus שם ניתן להנפיק כרטיס. מדובר במכונות לשימוש עצמי, אבל בשביל ההנחה לילדים צריך עובד שיסייע ויאשר שמדובר בכרטיס ילד (באתר היה רשום שצריך להנפיק כרטיס ב- Visitor Center. ציפינו לדלפק עם עובד, אבל היה במקום רק מכונות אוטומטיות. בסוף מצאנו גם עובד שעזר לנו עם הנפקחת הכרטיסים בכלל, ולילדים בפרט).
בשבת נסענו לתחנת הרכבת קינגס קרוס - למרות שיש חיקוי מוצלח של רציף ¾ 9 באולפני וורנר, אין כמו ללכת לתחנת קינג קרוס ולהצטלם שם, יתנו לכם צעיף ושרביט וכמובן שיש חנות עם מוצרי הארי פוטר (אין צורך למהר לקנות, הכל יש גם באולפנים באותו מחיר מופקע).
ואז עלינו על האוטובוס שלקח אותנו לאולפנים בהם צילמו את סרטי הארי פוטר. יש לנו במשפחה מי שקראו את כל הספרים וראו את כל הסרטים (יותר מפעם אחת...) ועבורם זו היתה חוויה מדהימה. אבל חייבת לציין שגם לי, שרק ראיתי את הסרט הראשון של הארי פוטר לקראת הנסיעה, היה ממש כייף ומעניין לראות איך הם בונים את התפאורה ומכינים את האיפור והתחפושות. בקיצור מומלץ. אני חששתי שארבע שעות זה יותר מידי זמן, אבל זה בערך מה שזה לקח (כולל הפסקה קצרה לאוכל).
(אנחנו בחרנו את הסיור מתחנת קינגס קרוס כדי לראות באותה הזדמנות גם את הרציף והתחנה. יש גם הסעות שיוצאות מתחנת ויקטוריה).
בראשון הסתובבנו באיזור בתי הפרלמנט והביג בן. היה יום שמשי ונעים וכל תושבי לונדון יצאו לרחובות. התחלנו בניסיון לראות את חילופי המשמר בארמון בקינגהם. הגענו קצת באיחור אז המקום כבר היה די עמוס. ראינו את ההתחלה (עד כמה שהצלחנו מהמקום בו עמדנו) והמשכנו לסיבוב בפארק ליד. משם הלכנו לכיוון כנסיית ווסטמינסטר (לא נכנסנו) ולאיזור שליד הגלגל הענק. המקום היה מלא באנשים ודוכני אוכל. עשינו סיבוב על הגלגל (נוף מהמם - מומלץ), ואז ישבנו בדשא ואכלנו מנות שונות שקנינו בדוכנים. מניחה שאלו נמצאים שם בעיקר בסופי שבוע.
ביום שני התחלנו בקתדרלת סנט פול - הכנסייה האנגליקנית הראשית בלונדון וכזו היא הייתה הזירה להתרחשות של כמה אירועים היסטוריים כמו הלווייתו של צ'רצ'יל, חתונתם של הנסיך צ'ארלס ודיאנה ותפילת השלום של סוף מלחמת העולם השנייה. המבקרים בכנסיה בדרך כלל מגיעים אליה בגלל הכיפה הנהדרת שבמרכזה, אליה אפשר גם לטפס כדי לראות את הנופים מרהיבים של העיר. אכן קתדרלה מרשימה, וגם עלינו את כל המדרגות עד למרפסת של הכיפה. מומלץ.
משם המשכנו למגדל (מצודת) לונדון – (כ-20 דקות הליכה מסנט פול) שוכן על גדות נהר התמזה ליד גשר לונדון הוא אחד האתרים ההיסטוריים ביותר בלונדון. המגדל נבנה במאה ה-11 על ידי וויליאם הכובש, ומאז הוא שימש בית כלא, נשקייה ואפילו... גן חיות. כיום אפשר לראות כאן את אוצרות הממלכה, כולל כתרים, מלבושים, כלי נשק ועוד. היה תור די ארוך בכניסה, אך הוא התקדם מאוד מהר. גם בכניסה לאולם בו מוצגים תכשיטי המלכה והכתרים היה תור (למזלנו הגשם התחיל בדיוק כשהגיע תורנו להכנס והסתיים עד שיצאנו).
מהמצודה המשכנו לגשר מצודת לונדון – שקיים כמעט אלפיים שנה מאז בנו אותו הרומאים בשנת 46 לספירה. מאז הוא התמוטט ונשרף מספר פעמים. מומלץ לעלות בתשלום לקומה השנייה של הגשר שם הרצפה שקופה וממנה אפשר לראות את הסירות שחוצות את התעלה ואת האוטובוסים שחוצים את הגשר, וכמובן שניתן להשקיף על הנוף מהחלונות בצדדים. הכניסה היא מהמגדל הצפוני של הגשר ויציאה מהדרומי. שווה להשקיע ולחכות בתור בשביל זה.
בדרכנו חזרה נכנסנו למוזיאון צ'רצ'יל וחדרי המלחמה - מוזיאון אינטראקטיבי (מתאים גם לילדים) עם הדרכה קולית גם בעברית. בסיור נכנסים לבונקרים התת קרקעיים, שמהם נוהלה האימפריה הבריטית במלחמה כנגד הנאצים, שנשמרו ממש כשהיו בסיום המלחמה ההיא, בשנת 1945 (נראה שאנשים עזבו וחשבו שיחזרו אבל המקום ננעל ונפתח שוב רק בשנות השמונים, ואז הפך למוזיאון). במקום יש גם תערוכה מוצלחת על צ'רצ'יל. ממליצה בחום לבקר במקום (לדעתי מתאים מגיל 12 בערך).
את יום שלישי התחלנו בסיור באיצטיון של צ'לסי. לחובבי הקבוצה או כדורגל בכלל מומלץ. עושים סיור מודרך של כשעה במקום - כולל כניסה לדשא, לחדרי ההלבשה ולחדר מסיבות העיתונאים. אח"כ אפשר להסתובב לבד במוזיאון. כמובן שאי אפשר בלי חנות של הקבוצה, הכוללת חולצות עם הדפסה אישית (כדאי להתחיל עם זה ואז לעשות סיבוב בחנות עד שמוכן).
סיימנו לקראת צהרים והמשכנו לנוטינג היל. אחת השכונות הססגוניות בלונדון. כמי שראתה את הסרט כמובן שנהנתי לראות את הרחוב הראשי (פורטובלו) עם כל החנויות המיוחדות והדוכנים השונים. הילדים פחות הבינו מה הקטע, אבל נהנו מהשוטטות. דרך פורטובלו היא שוק, שהפך להיות סמל תרבותי. השוק, החוצה את נוטינג היל מצפון לדרום, הוא האייקון המרכזי של השכונה. בעבר מכרו בו פירות וירקות בלבד, אז הגיעו אליו סוחרי העתיקות והיום תמצאו בו כל מה שאפשר למצוא בשוק פשפשים מאורגן: דוכני מתנות, תיקים ובגדים, חנויות יד שנייה ווינטג’, עתיקות, מזכרות, כלי כסף, תכשיטים, תקליטים, מעילי עור וכדומה. במקום גם דוכני אוכל ומסעדות (קנינו פלאפל... זה לא כמו שאנחנו מכירים מהארץ. היתה אכזבה. אז פיצינו את עצמינו עם שוקו חם ומאפה באחד מבתי הקפה).
ברביעי יצאנו מלונדון לסיור באוקספורד. הגענו עצמאית ברכבת (פשוט מאוד), ונפגשנו שם לסיור של חברת לונדון אישי (https://www.londonishi.com/). היינו 10 אנשים עם מדריך מצויין שהסביר לנו על הקמפוסים וההיטוריה של המקום, לקח אותנו לשוק אוכל קטן שם עשינו הפסקת קפה והתחממות. היה ממש מעניין ומומלץ. אין ספק שההדרכה תרמה לנו רבות. אחרי שהסתיים הסיור המשכנו עוד להסתובב לבד. כיוון שהמקום היווה השראה לתפאורה של הארי פוטר לא חסרות חנויות עם מוצרים בנושא. כמובן שקנינו...
את יום חמישי הקדשנו לשוטטות במרכז לונדון, וחיפוש אחר חנויות מיוחדות (בעיקר בענייני הארי פוטר) שהילדים מצאו ברשתות החברתיות בזמן ההכנות לטיול. The noble collection – חנות עם דברים של קומיקס, סרטים ועוד, וכמובן מגוון גדול של שרביטי הארי פוטר. יצאנו עם שניים. MinaLima - החנות והגלריה של אלו שעשו את כל הפרופים מנייר ודפוס לסרטי הארי פוטר וחיות פלא. יש שם תערוכה חינמית. רק לחובבי הזאנר. House of Spells לא רחוק מכיכר לסטר - גם כן עם מוצרי הארי פוטר וקוסמים אחרים. היינו בקובנט גרדן, וקצת על אוקספורד סטריט לקניות, בכיכר פיקדילי וכו'.
ביום שישי נסענו לראות את ארמון המפטון קורט (מופיע בעונה השנייה של הסדרה ברידג'רטון - שם צולמה החתונה. היה נחמד לראות את המקום פתאום בטלוויזיה אחרי שהיינו בו). נסיעה של כשעה ברכבת והליכה של עוד כ-15 שעה מהתחנה עד הארמון. הסתובבנו בארמון ובגנים היפים סביבו. בארמון עובדים מחופשים בבגדים תקופתיים שמסתובבים בין החדרים ובגינות. סה"כ סיור נחמד, עדיף לעשות ביום יפה.
בשבת נפגשנו עם משפחה, וחלקנו הלך למשחק כדורגל. למחרת חזרנו הביתה עם טעם של עוד... לונדון באה לנו בטוב ובסה"כ ברוב הימים לא ירד גשם כמעט (תודה לאלוהי הטיולים). מניחה שעוד נשוב לטייל בלונדון.
