מנזר סנט ג'ורג' הינו מנזר יווני אורתודוכסי, שנמצא באפיקו של נחת פרת, באזור יריחו.
כשראיתי לראשונה את מנזר סנט ג'ורג' נזכרתי במנזרים התלויים בצפון יוון – מנזרי המטאורה החצובים בסלע - שומטי הלסת והמדהימים ביופיים . למרות ההבדלים הרבים קיימות נקודות דמיון רבות בין מנזר זה למנזרים התלויים.
הדרך אל המנזר שובה ביופייה . הכביש מתעקל לו מול נופי המדבר המרשימים, חמוקי הגבעות שהאביב צבע בגווני ירוק וצהוב קסמו לנו עד מאד. צלילי הפעמונים של עדרי העיזים שרעו במקום הוסיפו נופך מיוחד לאווירה המדברית. ברוכים הבאים למדבר יהודה.
לאחר כ 10 דקות נסיעה מהצומת של מצפה יריחו, הגענו אל מעין שער אבן מרשים בן 3 קשתות, שלצידו עמדו בדואים וניסו להציע לנו ממרכולתם: החל בכאפיות צבעוניות וכלה בכוס מיץ סחוט טרי, תמרים מהבקעה או כוס קפה שחור.
מספר חמורים הסתובבו בשטח – ובעליהם הציעו טרמפ למתקשים להגיע אל המנזר הנמצא למטה במדרון או לחזור ממנו.
מימין לשער שביל אספלט פתלתל שהוביל אל שער המנזר אשר ניתן להגיע אליו רגלית ,בירידה התלולה והסלולה במסלול שאורך כ 10 דקות או להגיע אליו על גבי חמורים.
משמאלו של שער הקשתות היה שביל קצר של הליכה בת חמש דקות אל נקודת תצפית מעניינת . צעדתי בשביל כאשר לפתע נגלה לעיני המנזר היפהפה החצוב בסלע בעיקול של מרפסת התצפית המדהימה .
המנזר היפהפה נבנה במאה ה19 אולם עוד בתקופה הביזנטית החלה במקום התיישבות דתית. תופעת הנזירים המתבודדים במדבר יהודה הייתה רווחת במאה הרביעית לספירה והיו נזירים לא מעטים שבחרו להגיע להתבודד בו בשל מיקומו הקרוב יחסית לירושלים ותנאי המדבר שאיפשרו את ההתנתקות וההתבודדות.
הנזיר יוחנן מהעיר המצרית תבאי בנה במקום סוג של מנזר שיתופי – קוינוביון- שנזירים המתבודדים נפגשו בו מעת לעת. לאורות מסוג זה היו קיימות בעבר . במאה השישית הורחב המנזר על ידי הנזיר גיאורגיוס (ג'ורגי) מכוזיבא הוא הנזיר שעל שמו קרוי המנזר.
עד היום ניתן לראות כוכי התבודדות מסביב למנזר.
המנזר ידע תלאות וגלגולים רבים: עם הכיבוש הפרסי בישראל בשנת 614 נהרס המנזר ונותר 400 שנה בשממונו, עד שנבנה מחדש בתקופה הצלבנית ,בסופה נהרס שוב על ידי הערבים ושוקם שוב במאה ה 19.
מסורות רבות נקשרו במנזר זה- - במפלס העליון קיימת מערה עתיקה עליה הוקם המנזר. לפי המסורת הנוצרית התגורר בה אליהו הנביא לאחר שברח מאיזבל. מסורת אחרת מתארת כי במערה זו בישר המלאך לסבו של ישו יואכים כי אשתו חנה תלד את מרים הבתולה.
מבני המגורים נמצאים ברובם במפלס האמצעי בעוד שבמפלס התחתון נמצאים קברי נזירים ומחסני המנזר.
תצפית מעניינת נוספת על המנזר הצופה גם על כל הואדי נמצאת מכיוון הישוב מצפה יריחו . ניתן לראות צלב גדול בראש גבעה שבטיפוס קל של כמה דקות ניתן להגיע אליו לתצפית יפה נוספת על המנזר והסביבה.
אופן הגעה – שימו בוייז מצפה יריחו. המנזר נמצא כ 2 ק"מ מהישוב מצפה יריחו ובדרך לים המלח.
שעות פתיחת המנזר 9:00 עד 13:00 בתקופה זו ניתן להגיע רק עד שער המנזר.
