החוף המזרחי של קוסטה ריקה
אזור החוף המזרחי של קוסטה ריקה הוא שם נרדף לחופים יפהפיים, חולות לבנים, ים בצבע טורקיז ועצי קוקוס הנוטים לכיוון הים. זהו אזור בעל תרבות אפרו-קאריבית תוססת, צבעונית ומלאת קסם ויופי, המייחדת אותו משאר אזורי המדינה. חוף הים הקאריבי משתרע לאורך כ-200 קילומטרים ונכללת כולה בתחומו פרובינציית לימון (Provincia de Limón). גבולותיה של פרובינציית לימון הם: בצפון -; שפך הנהר סן חואן, בגבול עם ניקרגואה; בדרום - שפך הנהר סישאולה (Sixaola), בגבול עם פנמהובמערב -; רכס הרי טלמנקה והרכס המרכזי. הגובה המרבי בחלקה הדרומי של הפרובינציה הוא 3,820 מ', בפסגתו של הר צ'יריפו, ההר הגבוה ביותר במדינה. בחלקה הצפוני מתנשאים הרים עד לגובה של 2,000 מ', במורדותיו הצפון-מזרחיים של הר הגעש טוּרִיאָלְבָּה Turrialba.
האקלים באזור זה חם ולח ומושפע מרוחות חמות ולחות המגיעות ממזרח, כלומר מהים הקאריבי, ומצפון. רוחות אלה נקראות "רוחות סחר" או פַאסַאטים. כתוצאה ממשבי רוח אלה אין באזור עונה יבשה ממש, אולם החודשים מרץ-אפריל וספטמבר-אוקטובר נחשבים לחודשים "יבשים", שבהם כמות המשקעים נמוכה יותר. העונות הגשומות יותר הן בין החודשים מאי-אוגוסט ונובמבר-דצמבר. בחודשים אלה מנשבות באזור רוחות עזות, הנקראות "סערות אטלנטיות" Temporales del Atlantico. אזור טורטוגרו Tortuguero, בצפון הפרובינציה, נחשב כאחד האזורים הגשומים ביותר במדינה -; כ-6,000-5,000 מ"מ גשם בממוצע שנתי. הטמפרטורות באזור החוף המזרחי נוחות: 220 בממוצע בלילה ו-310 בממוצע בשעות היום. הלחות גבוהה לאורך כל השנה: בין 85% ל-89%. באזורים הגבוהים של הפרובינציה האקלים קר ולח.
ציפור בקוסטה ריקה. צילום: יגאל באר
העיר פוארטו לימון והעיירות פּוארְטוֹ וִייֵחוֹ דה טלמנקה, קאוויטה וטורטוגרו הן היישובים הגדולים בפרובינציה. במרכזי התיירות והקניות שלהם אפשר לרכוש שירותי תיירות, מזכרות ועבודות-יד מקומיות. בחבל הארץ הקאריבי פועלת תנועת האמנים "אמנות הטבע", שחבריה עוסקים בציור ובפיסול בדגש על התרבות הקאריבית והטבע המגוון של האזור. בגלריות בפוארטו לימון, בפּוארְטוֹ וִייֵחוֹ דה טלמנקה, בקאוויטה ובגוּאָפִילֶס ניתן לראות ולקנות עבודות המייצגות אסכולה זו. אתרי צלילה משובחים, בייחוד בשונית האלמוגים באזור קאוויטה, מבטיחים לצוללים חוויה צבעונית, מרהיבה ומסקרנת. הטבע באזור הקאריבי מזמן אטרקציות מדהימות. כמעט בכל יישוב יש חברות המציעות מגוון פעילויות בחיק הטבע, החל מסיורים רגליים בדרגת קושי קלה ועד להרפתקאות קנופי -; אומגות בצמרות העצים.
אתרים בדרך מהבירה סָן חוֹזֶה לפוארטו לימון
הגן הבוטני לאס קוסינגאס - זהו גן בוטני גדול, המשתרע על כ-140 דונם, שבו נערכים מחקרים מדעיים על צמחים ופירות טרופיים וצמחי מרפא. ציפורים רבות, בעיקר יונקי דבש ותוכים, נהנות מצוף הפרחים המקומי. בגן יש שני שבילי הליכה קצרים ומרכז מבקרים, הכולל גם ספרייה. אפשר להיעזר (תמורת תשלום) במדריכים מקומיים לצורך הדרכה בגן.
- מיקום: כ-3 ק"מ מדרום לכביש 32, כ-60 ק"מ ממזרח לסָן חוֹזֶה.
- טל': 2710-2652.
- מועדי פתיחה: כל יום בין השעות 16:30-08:30.
- שירותים: מסעדה, לינה.
- הערות: נגישות רק לכלי רכב בעלי הנעה 4X4.
ארת' - אוניברסיטה ומרכז לחקר הצמחייה הטרופית, המעניקה לבוגריה תארים אקדמיים בתחום החקלאות. השם האנגלי (שפירושו "אדמה" או "כדור הארץ") הוא למעשה ראשי תיבות של המילים הספרדיות Escuela de Agricultura de la Región Tropical Húmeda -; בית ספר לחקלאות של האזור הטרופי הלח. מוסד אקדמי זה הוקם בשנת 1990. הוא מתמחה בניסויים הנערכים במטעי בננות ונחשב כיום לאחד המוסדות הגדולים בעולם בתחום זה. בין היתר, מייצרים בו נייר מקליפות בננות. בקמפוס האקדמי יש ספרייה גדולה המכילה ספרים רבים בנושא מדעי החקלאות והסביבה, מעבדות וכיתות לימוד. הקמפוס שוכן בשמורה ששטחה 33 קמ"ר ובה שבילי הליכה מתפתלים בתוך יערות לחים ראשוניים ושניוניים. ניתן לשכור שירותי הדרכה מקומיים. הן השמורה והן הקמפוס האקדמי נושאים את "הדגל הכחול", המעיד על איכותו הגבוהה של המקום מבחינה אקולוגית.
- מיקום: אזור גואסימו דה לימון Guácimo de Limón, 12 ק"מ ממזרח לגוּאָפִילֶס.
- טל': 2713-0000.
- מועדי פתיחה: כל יום בשעות 16:00-09:00.
- שירותים: בית קפה, לינה.
- אתר :http://www.earth.ac.cr/ing/index.php
חוות קוסטה פלורס - בחווה זו, הסמוכה למרכז ארת', מגדלים יותר מ-600 מינים של פרחים טרופיים, שאותם משנעים לאורך 19 ק"מ לבית האריזה. המקום נחשב לאחת החוות הגדולות בעולם לגידול פרחי נוי.
- מיקום: גואסימו, 14 ק" ממזרח לגוּאָפִילֶס.
- טל': 2716-6430.
- מועדי פתיחה: ימים ב'-ו' בשעות 16:00-08:00; שבת וראשון בתיאום מוקדם.
הפרק לקוח מתוך הספר: קוסטה ריקה - מדריך למטייל, מאת צביקי זידא.
