אזור אגם ילוסטון
חופו הצפוני של האגם ההררי הגדול ביותר בצפון אמריקה (בגובה של כ-2,350 מטר) משתרע לאורך החלק הדרומי-מזרחי של ה-Lower Loop. שטחו בן ה-352 קמ"ר קופא לחלוטין בחורף, וגם בקיץ מימיו קרים להפליא, מה שהופך אותו ללא מומלץ לשחייה. הדייגים שביניכם מוזמנים לנסות ולתפוס לעצמם ארוחת צהריים (הדייג הוא ברשיון בלבד, פרטים במרכזי המבקרים).

 אם הגעתם מהכניסה הדרומית, מיד בפניה ימינה תפגשו ב-West Thumb ("הבוהן המערבית") של האגם, שנראה במבט מלמעלה כמו אגם נוסף שמחובר לאגם הגדול. זוהי למעשה קלדרה, לוע גדול וכבוי של הר געש, שנוצרה מהתפרצות הר געש לפני כ-150 אלף שנה שגרמה להתמוטטותה של פסגתו. הקלדרה התמלאה מים, והפכה למעין שלוחה של האגם הגדול שלידו (אגם דומה אפשר לראות בפארק קרייטר לייק במדינת אורגון). מתחת לאדמה עדיין ממשיכה הפעילות, כפי שניתן לראות באתר הגייזרים Geyser Basin הקטן במקום. הוא פחות מעניין מאתרי הגייזרים הגדולים יותר בצד המערבי של כביש הלולאה, אבל זו הליכה חביבה בת כקילומטר על גבי טיילת עץ, עם נוף של האגם ברקע. לא רחוק נמצאים שני מרכזי מבקרים- West Thumb ו-Grant Village.

 בהמשך הכביש לכיוון צפון מזרח נמצא Bay Bridge, סביבו מתרכזת פעילות השייט באגם- בסיורי סירות מודרכים או בהשכרה עצמאית של קאנו, קיאקים וסירות מנוע.

 מסביב לאגם נמצאים מספר שבילי הליכה ונקודות תצפית, חלקם עוברים גם ב-Pelican Valley ו-Hayden Valley, עמקים נרחבים הסמוכים לאגם המהווים משכן לחיות בר רבות, בהם ביזונים, דישונים, דובים ועוד. שביל קצר וקל שכזה הוא Pelican Creek Trail באורך של 1.5 ק"מ (מעגלי), שלאורך מרחק קצר עובר בנוף מגוון יחסית, מיער וביצות ועד חוף האגם, ומהווה טיול נעים וגם הזדמנות לראות שלל ציפורים. ההתחלה היא בקצה המערבי של גשר פליקן קריק, ממזרח למרכז המבקרים Fishing Bridge. שביל נוסף וקשה יותר (5 ק"מ), Elephant Back Mountain Trail, מספק תצפית יפה על האגם למי שיש כוח להתאמץ בשבילה. תצפית נוספת, שלא דורשת מכם הליכה רבה מהרכב, נמצאת מחוץ ללולאה, על הכביש שמגיע מהכניסה המזרחית (מ-Cody שבוויומינג), ב-Lake Butte.

בין האגם לקניון ילוסטון
אזור Mud Volcano יוצר תחושה של סוף העולם שאחרי בוא האפוקליפסה: צחיח, מדכא ובעל תחושת מוות, עם ריחות גופרית ועשן קיטור הבוקע מהאדמה בליווי שלל צלילים רועמים (שלפני 130 שנה נשמעו עד למרחק של יותר ממייל!). מסלול טבעתי הבנוי מטיילת עץ עובר בין בריכות הבוץ המבעבע והרועש, מים צהובים רותחים, עצים שמתו בהתפרצות בריכת הדרקון השחור ב-1948, ופי הדרקון Dragon Mouth הנוהם ויורק קיטור. אזור צפייה צפוני מעט, מצדו השני של הכביש, מביט אל "קדירת הגופרית" Sulphur Caldron, מהמעיינות החומצתיים ביותר בפארק, ובריכת בוץ נוספת.

 אם זמנכם קצר, וותרו על עצירה כאן לטובת האזורים התרמיים האחרים המעניינים יותר.

הגראנד קניון של הילוסטון
אם תהיתם עד עכשיו מדוע נקרא פארק הילוסטון בשמו זה, הגראנד קניון של הילוסטון על קירות האבן הצהובה (yellow stone) יענו על שאלתכם. אומנם אין לו את ממדיו העצומים והבלתי נתפסים של הקניון הגדול באמת שבמדינת אריזונה, אבל עם עומק של כ-450 מטר ושני מפלים יפהפיים, זהו אתר דרמטי ומרשים במיוחד.

 המפלים התחתונים Lower Falls הם הגבוהים ביותר- כ-94 מטר, והמפלים העליונים Upper Falls גובהם 33 מטר - על שני המפלים אפשר לצפות מקרוב ממרפסות תצפית היושבות ממש בסמוך לראש כל אחד מהם, בגדה הצפונית של הקניון. מספר נקודות תצפית נוספות צופות על הקניון ומפליו משתי הגדות, היפות בהן הם Inspiration Point ו-Artist Point. מי שלא מסתפק בהצצה מלמעלה יכול לנסות את מסלול ההליכה Uncle Tom`s Trail, שיורד אל תוך הקניון לתחתית המפלים התחתונים וכולל יותר מ-300 מדרגות לעלות בדרך חזרה... (קצת מעייף, אבל קצר).

אזור טאוור-רוזוולט
אזור פחות מוכר ומתוייר בפארק. האטרקציה המרכזית היא מפל טאוור Tower Fall שגובהו 40 מטר- עליהם אפשר להשקיף ממרפסת תצפית, או לרדת בשביל לבסיסם. מי שמאס במסלולים הקצרים ומחפש משהו מאתגר יותר, מוזמן לטפס אל פסגת הר וושבורן Mt Washburn (בגובה 3122 מטר) ולהשקיף ממנה אל הנוף המשגע של הפארק הרחק מהתיירים האחרים. המסלול הוא דו כיווני (עולים בשביל אחד וחוזרים בשני), ואורכו 9.6 ק"מ - המסלול יוצא מאמצע הדרך בין אזור טאוור ל-Canyon Village.

יעדי הכתבה