הקדמה
עוד בהיותי בארץ די הייתי נעול על איי פיג`י. בתיאורים שקראתי עוד בארץ המקום פשוט נשמע גן עדן. אך ככל שהזמן חלף והחלפתי רשמים וחוויות עם תיירים אחרים וטיילים ישראלים החלטתי שפיג`י פשוט לא בשבילי, המוני מידי ותיירותי מידי ושאני מעדיף משהו פחות ממוסחר ואולי פשוט משהו אחר.. ואז לאחר תקופה קצרה בניו זילנד התחלתי לחפש מקום אחר לטוס אליו ועלו מספר מקומות, ביניהם למשל ונואטו או אולי בכלל פפואה ניו גינאה, אבל קצת קריאה על איי קוק באתרים זרים באנגלית והמיקום בלב האוקיינוס פשוט עשו לי את זה.. והתחיל להתגבש הרעיון של לבלות שבוע עד 10 ימים באיי קוק.
לאחר סיבוב בניו זילנד הכולל את האי הדרומי ולאחר מכן את האי הצפוני וסיום באוקלנד, נכנסתי לסוכנות נסיעות Flight Centre וביררתי לגבי עלויות של טיסה והשוואה של מחירים בין סוכנויות שונות והחלטתי לטוס בעוד יומיים מאותו היום. עלות הטיסה נכון לאמצע מרץ 2002 הייתה 1,100 דולר ניו זילנדי.
יום חמישי 19:50 המראה משדה התעופה באוקלנד, נראה לכם?! זמן פסיפיק זוכרים את הביטוי? No Worries מוכר לכם מאוסטרליה? גם כאן... אז הנה שוב..! הטיסה מתאחרת בחצי שעה... ושוב בחצי שעה..ושוב בשעה.. ואז...סופסוף מתחילים בעלייה למטוס. והופ !לא עברו 30 שניות ומכריזים ברמקול לכול נוסעי הטיסה שיש בעיה, 10 דקות לאחר מכן הטיסה בוטלה ונקבעה ליום למחרת ב-15:00, כולנו עצבניים.. אבל אין מה לעשות. שוב ממלאים כרטיס כניסה לניו זילנד, כי הרי יצאנו כבר בביקורת הדרכונים ושלחו את כולנו למלון Novotel, מרחק 30 דקות משדה התעופה. למחרת הטיסה שוב התאחרה במספר שעות ולבסוף המראנו בשלום בשעה 19:10, יום שישי, שמחים ושלווים מצפים לחוויה של פעם בחיים. לאחר 3.5 שעות טיסה מזרחה הגענו יום לאחור.. כן כן! חוצים את קו התאריך הבינלאומי!
לתחילת הכתבה
נחיתה בררטונגה
אז יצאנו לדרך ביום שישי והנה לאחר 3.5 שעות טיסה בלבד הגענו ביום חמישי. הנחיתה בשדה התעופה הבינלאומי בררטונגה, הגדול באיי קוק, היא חוויה מיוחדת בפני עצמה: זמר מקומי ינעים את שהותכם בזמן שאתם מחתימים את דרכונכם ואוספים את המזוודות בשירים מקומיים ושירים קלאסיים באנגלית ונגינה על סינטיסייזר ישן או כלי אחר, וכמו כן בברכת Kia Orana אוWelcome באנגלית. שרשרת פרחים על הצוואר ושוב Kia Orana והופ, אני באוטובוס הלא ממוזג והלח לכיוון החדר שגם כן הוזמן מראש ב-Edge Water Resort מקום יקר להחריד.. אבל מתפנקים... סוף הטיול או לא?
השעה שעת לילה מאוחרת, כבר קצת אחרי חצות, גשם קל מטפטף, אנחנו בעונה הרטובה, יותר נכון- בסיומה - העונה הרטובה נמשכת עד מרץ והיבשה מתחילה באפריל, מה שמשאיר את חודש מרץ מעורב ומטורף לחלוטין. אחר שינה טובה קמתי בבוקר והשכרתי רכב בסוכנות Budget המקומית ויצאתי ליום שטוף שמש מפתיע לאחר לילה לח ורטוב, אך מהר מאוד מבינים שככה זה באיי קוק- שמש שמש ועוד שמש...
ררטונגה הוא האי הגדול מבין האיים, היקפו בסה"כ 32 ק"מ, כך שב-40 דקות נסיעה בכביש המקיף את האי מסיימים לראות את כולו... אך לא, ממש לא ממצים אפילו עשירית מהתרבות העשירה, החופים, המוזיאונים והאווירה ששורה על האי. באי יש תחבורה ציבורית, המונה 2 אוטובוסים שמקיפים את האי ועוצרים היכן שתירצו לרדת, אחד בכיוון השעון והשני נגד כיוון השעון.
אברואה
Avaroa, עיר הבירה של איי קוק, היא בעצם המרכז המסחרי הגדול של האי. באזור זה נמצאת תחנת המשטרה שבה מוציאים את רישיון הנהיגה המקומי (חובה למי שרוצה לנהוג בכבישי האיים). הרישיון עולה 10 דולר ניו זילנדי ומונפק לבעלי רישיון נהיגה ישראלי לאחר צילום במקום (פוטו רצח אכזרי פשוט ע"י שוטר מקומי) והמתנה של 20 דקות. בנוסף ישנו מרכז מסחרי קטן, חנות דיסקים וקלטות של להקות מקומיות ומסעדות קטנות. סניף הדואר עם אינטרנט שעולה (נכון למרץ 2002) 1.75 דולר ל-5 דקות. מסביב לאי כולו פזורים מספר מסעדות מקומיות קטנות וכמובן שלא אף רשת מערבית של מזון מהיר, וטוב שכך!! (די כבר למקדונלדס! ופיצה האט!!) המחירים בהתאם... אתם הרי בסוף העולם! ולכן ארוחה במחיר ממוצע יכולה להגיע בקלות ל-50 דולר ניו זילנדי.
את האי מקיפה טבעת אלמוגים שיוצרת את הלגונה המפורסמת שמסביב. לאי לאלו שלא בדיוק מבינים למה הכוונה (כי אני למשל לא ידעתי עד שראיתי והוקסמתי...), אז פשוט תדמיינו שובר גלים טבעי במרחקים שונים מהיבשה, בין 10 מטרים ל 150 מטר בערך, שובר גלים תת מימי, ומאותה נקודה שהגלים נשברים ישנה מין בריכה של מים צלולים לגמרי. שוניות אלמוגים פזורות ודגי ריף צבעוניים שבמרחק מטרים בודדים מהחוף נראים נהדר עם משקפת ושנורקל שאפשר להשיג בכל מקום לינה על האי, פשוט חוויה ומראה מדהים.
אטרקציות ומידע כללי
בררטונגה יש גם מסלול הליכה מומלץ שחוצה את האי מצד לצד, מסלול יום שעובר בתוך האי במרכזו, מסלול עם נופים מרהיבים של היער הטרופי הסבוך של האי דקלים וצמחייה ירוקה מדהימה. בכל יום בשבוע יש Island Night, כל לילה במקום אחר, ערב כזה כולל ארוחת ערב שמלווה בהופעה של ריקודים מסורתיים, בר שתייה ותזמורת שמנגנת על הכלים האוטנטיים ובתלבושות מסורתיות, חוויה שאסור לפספס! (אני אישית השתתפתי 3 פעמים בערב כזה ונהניתי כל לילה כמו בפעם הראשונה ואפילו יותר...). באי חופים מדהימים, חול לבן, מים בצבע טורקיז צלולים לחלוטין ושקיעות מרהיבות כמו באגדות.
מי שכבר הגיע לאיי קוק מומלץ ואפילו רצוי לצאת גם לאיים אחרים בשרשרת. איי קוק מחולקים לשתי קבוצות צפונית ודרומית, ררטונגה נמצא בקבוצה הדרומית וכמו כן האי Aitutaki המדהים בפני עצמו. ל-Aitutaki מגיעים בטיסה של 45 דקות מ-Rarotonga עם Air Rarotonga, החברה הלאומית של איי קוק, המפעילה טיסות סדירות 3 פעמים ביום לאי. האי הקטן הזה מאוכלס ב-2,600 תושבים לערך ובעל הלגונה הגדולה ביותר באיי קוק, לגונה שנוצרה במרכז של מספר איים קטנטנים שפזורים ליד Aitutaki וביניהם ממשיכה שונית האלמוגים ויוצרת את הלגונה במרכז.
Aitutaki שמאוכלס בפחות תושבים מהווה תחליף עוד יותר שקט ל-Rarotonga, שבו מתרכזים רוב התיירים שמגיעים לאיי קוק ולא יוצאים אל מחוץ לבירה. האי שטוח ברובו והנקודה הגבוהה ביותר באי היא בגובה 125 מטר, טיפוס של 30 דקות והנוף פשוט עוצר נשימה - הגבעה נמצאת בהמשך הדרך משדה התעופה לכיוון מרכז העיר בצד שמאל ויש שביל שעולה עשרות מטרים ואת השאר ממשיכים עם הרגליים!
ב-Aitutaki אין תחבורה ציבורית בכלל ולכן מומלץ לשכור טוסטוס או רכב על מנת להסתובב באי ולחקור אותו לעומק על שבילי העפר והחצץ שבו. מסביב ללגונה הגדולה פזורים איים קטנים שאפשר להגיע אליהם בסירה או בשייט על הלגונה שמארגנות מספר חברות, שמפעילות שייט על הלגונה הכולל ארוחת צהרים, ציוד שנורקל וחזרה אחר הצהרים במחיר של 55 דולר ניו זילנדי (נכון למרץ 2002). כמו כן ניתן לישון על אחד האיים הקטנים בבקתה ללא חשמל ועם מי גשם בלבד שנאגרו במהלך העונה הרטובה וגריל גז שנמצא במקום וכל זאת תמורת 70 דולר ניו זילנדי ללילה והאי כולו שלכם, ניתן לדוג במי הלגונה ולהכין ארוחות ערב רומנטיות (ע"פ זוג שוויצרי ששהה על האי). ארוחת צהרים יבשל לכם קפטן הקרוז של חברת Kit Kat (שמארגנת ע"יAitutaki Lodge את השהייה על האי), הקפטן מגיע כל צהרים לבשל ארוחת צהרים לנוסעי השייט היומי שיצאו לשייט על מימייה הצלולים של הלגונה.
באיי קוק 15 איים, אך ביקרתי רק בשניים מהם במשך 10 ימים. אי נוסף הוא Atiu שמומלץ ביותר לחובבי צפרות מכיוון שהאי ידוע בזני ציפורים נדירים שנמצאים רק על אי זה. באיי קוק אנשים מדהימים נחמדים וחייכנים כל היום, ורק צריך לשבת לשכב ולהירגע לאור השקיעה. המטבע המקומי הוא דולר ניו זילנדי ואין יותר את המטבע שהונהג בעבר Cook Island Dollar, פשוט לא קיים. כמובן שבאי נוהגים בצד שמאל - הפוך מהארץ, אבל כרגיל למי שמגיע אחרי טיול באוסטרליה וניו זילנד...
ושוב לאחר 10 ימים באי ,טיסה ביום ראשון בבוקר לניו זילנד עם חברת Air New Zealand והגעה לאוקלנד לאחר 3.5 שעות ביום שני... והנה נגמרה לה חופשה מדהימה במקום מדהים באיים אקזוטיים פראיים ותרבות שונה ויפה כל כך. וכעבור עוד 30 ומשהו שעות נחיתה בשדה התעופה בן גוריון ערב פסח 2002. לפני המון שנים יצאו ממצרים והנה אני בצורה סמלית כל כך יצאתי מטיול וחוויות מדהימות כל כך אל הארץ המובטחת, אל ארץ-ישראל.
לתחילת הכתבה
כתב: רועי בכרך
[email protected]
