הקדמה
כשברקע מימיו הצלולים של האגם התכול ופסגות הרים מושלגות, תמונת הנוף הנשקפת מוואנאקה הנה מראה עוצר נשימה. העיירה הקטנה, הנמצאת בדרום-מערב האי הדרומי, היא שילוב נדיר של שלווה ורוגע ביחד עם אדרנלין. אף על פי שמרבית המטיילים חולפים על פניה בדרכם לקווינסלנד השוכנת 100 ק"מ מדרום לה, לוואנאקה יש הרבה להציע - הפארק הלאומי הר אספיירינג (Mt. Aspiring National Park) הסמוך מושך אליו המוני מטיילים ומטפסי הרים, אגם דיאמונד (Diamond Lake) מהווה אתר החלקה על הקרח בימות החורף, מדרונות Treble Cone או Cardrona הם אופציה אידיאלית לחובבי סקי ואגם וואנאקה משמש כרקע מופלא לבילוי נינוח ורגיעה. כמו קווינסטאון, שכנתה מדרום, גם וואנאקה בעלת המראה השלו להפליא מציעה שלל פעילויות להגברת האדרנלין, כמו: מצנחי רחיפה, טיפוס הרים, צניחה חופשית, טיולי קאנו, גלישת נהרות, ראפטינג ועוד.
עולם הפאזל
המראה הראשון שיקדם את פניכם בהגיעכם מהכביש המהיר, הוא המבנה המוזר של Puzzling World Maze. המבוך התלת ממדי ובו מסלולים מבלבלים המתפתלים לאורך 1.5 ק"מ הוא אטרקציה שהפכה לשם דבר ומעטים הם המבקרים שיפסחו על חווית התיזוז בין המעברים הצרים תוך כדי חיפוש המגדלים הצבעוניים. למרות שהדבר נראה כ"משחק ילדים", מרבית המבוגרים מגלים במהרה שאם לא ידבקו אחר הילדים הרצים לצדם, כנראה לא ימצאו לעולם את הדרך הנכספת אל המגדלים... בתוך המבנה הנטוי בזווית 15 מעלות במטרה לבלבל את החושים, ניתן למצוא מבחר מרשים של משחקי הרכבה וחידות, גלריית אשליות, מיני גולף ותערוכת הולוגרמות. המבנה ממוקם לצד הכביש ל-Cromwell, 2 ק"מ מהעיירה. שעות הפתיחה הן: 8:30-17:30, מדי יום. הכניסה בתשלום. טלפון: 03-443-7489, דואר אלקטרוני: [email protected] אתר אינטרנט: www.puzzlingworld.co.nz
מוזיאון טייסי הקרב
מוקד עניין נוסף בעיירה, הוא מוזיאון טייסי הקרב של ניו זילנד New Zealand Fighter Pilots Museum השוכן בשדה התעופה של וואנאקה, 10 ק"מ מהעיירה. המוזיאון מציג מטוסים ממלחמות העולם, תמונות היסטוריות ותיעוד של פעולות טייסי הקרב של ניו זילנד. שעות הפתיחה הן: 9:30 עד 16:00, מדי יום. הכניסה בתשלום. טלפון: 03-443-7010. דואר אלקטרוני: [email protected] אתר אינטרנט: www.nzfpm.co.nz
מרכז המידע למבקרים של וואנאקה וסניף ה-DOC המקומי שוכנים בתוך Mount Aspiring National Park Visitor Centre בפינת הרחובות Ballantyne ו- Ardmore. כאן תמצאו מידע מועיל, תצוגות, סרטי וידאו, מפות ומסלולי הליכה באזור העיירה ובפארק הלאומי הר אספיירינג בפרט. שעות הפתיחה הן: 8:30-16:30, מדי יום. טלפון: 03-443-7660 ל-DOC, 03-443-1233 למרכז המידע של וואנאקה.
הר אספיירינג
הפארק הלאומי הר אספיירינג, השני בגודלו בניו זילנד, מתפרש על פני 3,500 ק"מ מרובעים לאורך האלפים הדרומיים מ- Haast River בצפון ועד לגבול הדרומי עם הפארק הלאומי פיורדלנד (Fiordland National Park). את שמו קיבל הפארק מהפסגה הגבוהה ביותר (3,027 מטרים) השייכת להר אספיירינג - צורתה המרשימה המעוצבת כפירמידה ומכוסה בשלג נראית למרחוק. הפארק מתפאר בנוף עוצר נשימה: עמקים רחבים, למעלה מ- 100 קרחונים, נהרות שוצפים ופסגות מושלגות - גן עדן פראי אידיאלי למטיילים, מטפסי הרים וחובבי טבע.
אף על פי יופיו, אינו זוכה הפארק לכמות מבקרים גדולה, כמו זו המאפיינת את הפארק הלאומי פיורדלנד הסמוך. ייתכן והסיבה המרכזית לכך, היא הקושי הכרוך במסלולי ההליכה שמציע הפארק - חלקם תלולים, ארוכים, מצריכים חציית נהרות שוצפים ואינם מסומנים בצורה ברורה. עם זאת, להרפתקנים ומיטיבי הלכת מובטחת חוויה ייחודית המלווה בנופים הרריים מרהיבים של עמקים, אדמה חקלאית פסטורלית, יערות חוף ושטחים אלפיניים מושלגים. הצמחייה בפארק משתנה מיערות צפופים ועד לכרים אלפיניים ססגוניים. הפארק ידוע גם בעולם החי העשיר שבו וניתן למצוא בו שפע עצום של עופות וציפורים ייחודיות.
בנוסף למסלולי ההליכה הרבים, מציע הפארק שפע פעילויות אתגריות, כגון: רפטינג, שיט קיאקים, רכיבה על סוסים, דיג וטיסות נוף. ניתן גם להצטרף לסיורים המאורגנים - מומלץ לברר במרכז המידע למבקרים בוואנאקה אודות האפשרויות הרבות. תנאי מזג האוויר בהרים בלתי צפויים וסופות שלגים עלולות להתרחש בכל רגע. אף על פי שהפארק אינו נסגר בעונת החורף, לעתים קרובות נערם השלג ומגיע לגובה שמקשה על הטיול בפארק ואף מהווה סכנה. לכן, יש לבדוק את תנאי מזג האוויר ומצב השלג במרכז המידע בוואנאקה, לפני ההגעה לפארק.
הגישה לפארק הינה מ- Mt. Aspiring Rd, הסלול רק בחלקו הראשון. המרחק מוואנאקה ל- Raspberry Flat, שבעמק Matukituki המערבי, הוא 54 ק"מ ומספר חברות מפעילות שרות הסעות בנתיב זה.
אתרי סקי
שני אתרי סקי פופולריים הנמצאים במרחק קצר מוואנאקה הם טרבל קון (Treble Cone) וקארדרונה (Cardrona). אתר הסקי טרבל קון, הנמצא בסמוך לפארק הלאומי הר אספיירינג, כ-20 ק"מ מהעיירה, כולל מדרונות פתוחים ולא צפופים, כשברקע נופים מדהימים. עונת הסקי נמשכת מאמצע יוני ועד סוף ספטמבר ושעות הפתיחה של האתר הן: 9:00-16:00, מדי יום. הכניסה בתשלום. טלפון: 03-443-7443, דואר אלקטרוני: [email protected]
אתר הסקי קארדרונה שוכן במדרונות הדרום-מזרחיים של הר קארדרונה, הגבוה מטרבל קון. העונה: יוני עד אוקטובר. טלפון: 03-443-7341 או 03-443-7411, דואר אלקטרוני: [email protected]
לתחילת הכתבה
