במרחק של כ- 250 ק"מ צפונית לאוקלנד נמצא אזור מרהיב שיעניין בעיקר חובבי שמש וטבע, ימאים וחובבי היסטוריה. אנשי הצפון טוענים ש"יש להם הכל" - מזג אוויר נוח, היסטוריה עשירה וגם אתרים יפיפיים. רוב מבקרי האזור מגיעים קודם כל אל ה- Bay of Islands שהוא אחד מאתרי הנופש הציוריים והפופולריים ביותר בניו זילנד. שהות ב- Bay of Islands יכולה לשלב דייג, צלילה ועוד שלל פעילויות ספורט ימי עם ביקור בכמה מהאתרים ההיסטוריים החשובים ביותר בניו זילנד. 800 הקילומטרים של רצועת החוף הנדירה הזו מתאפיינים בחופים ובמפרצים קטנים ומדהימים. המפרץ המרכזי נוצר ע"י הצפה של מי הנהר והוא מוקף ב- 150 איים.אזור ה- Bay of Islands הוא הפארק הימי הטוב ביותר בניו זילנד. העולם הימי באזור עשיר מאוד והוא כולל דגי חנית גדולים, לוויתנים, פינגווינים, דולפינים ברווזי ים ועוד מינים רבים אחרים. העולם התת ימי באזור עשיר גם בשוניות אלמוגים יפות ובלהקות דגים נדירות, והוא ללא ספק חוויה בלתי רגילה לחובבי צלילה.

 מזג האוויר באזור הוא החם ביותר בניו זילנד כשהטמפרטורות הממוצעות בקיץ הן 24 מעלות צלזיוס ובחורף 16 מעלות צלזיוס, סיבה נוספת שבגללה בוחרים מבקרים רבים להגיע לאזור. גן העדן הטרופי הזה מושך אליו גם ימאים רבים שבאים לרכוש ציוד, אספקה וסתם לספוג את האווירה שמזכירה את אווירת המסחר במאה ה- 18. חלק גדול מהאירועים ההיסטוריים בניו זילנד התרחשו בצפון ובמיוחד ב- Bay of Islands. פה נוצר לפני שנים רבות הקשר הראשוני בין המקומיים והמתיישבים האירופאים. לכן נמצאים באזור מבנים היסטוריים רבים ששוחזרו, וכן שרידים מה- Maori pa ערים מאוריות עתיקות ומבוצרות. אחד האתרים ההיסטוריים החשובים באזור הוא ה- Treaty House שבו נמצא חוזה Waitangi שנחתם בשנת 1840 בין המאורים והבריטים, ובו העבירו המאורים את השליטה על חלק מאדמותיהם לידי הבריטים בתמורה להגנה שיספקו להם הבריטים. אתר היסטורי נוסף באזור הוא ה- Flagstaff Hill בו נמצא התורן שמסביבו התנהל העימות בין המאורים ל-Pakeha (האנשים הלבנים) עד שלבסוף הוא נגדע ע"י מנהיג המאורים Hone Heke. מוזיאון הזיכרון לקפטן קוק, הוא אתר נוסף חשוב, כמו גם ה- Kemp House שהוא הבניין העתיק ביותר בניו זילנד ו- הכנסייה הישנה.

 אחת מהאטרקציות הפופולריות ביותר ב- Bay of Islands היא ביקור ב- Hole in the Rock לא רחוק מ- Cape Brett. ניתן להגיע לשם בשייט מאורגן שעובר דרך חור בסלע גדול שמבצבץ מעל לים. אטרקציה פופולרית נוספת היא שחיה עם דולפינים וטיולי צלילה לחורבות ה-Rainbow Warrior הטבועות. במרכז ה- Bay of Islands נמצאת Paihia שבה ניתן ליהנות מסיורים מודרכים לאתרים באזור, בתי קפה, ברים ומקומות לינה. מ- Paihia ניתן לצאת לכל האטרקציות שמציע ה- Bay of Islands בין אם לצניחה חופשית, צלילה או סיור חופים. עיר נוספת שניתן לבקר בה באזור היא Russell - בירתה הראשונה של ניו זילנד ואתר היסטורי מפורסם. בשנת 1830 הייתה Russel מרכז סחר מרכזי והתנהלו בה חיים סוערים, וכיום הפכה העיר למקום שקט ורומנטי. ב- Russell ניתן לבקר בגלריות אמנות רבות, להצטרף לסיורים ולפעילויות באזור ולעקוב אחר ההיסטוריה העשירה של העיר. ניתן להגיע ל- Russell במעבורת היוצאת כל 20-30 דקות מ- Paihia.

 עיר הנמל Opua מהווה את שער הכניסה ל- Bay of Islands. היא ממוקמת במקום המפגש של נהר ה- Kawakawa ונהר ה- Waikeri עם המפרץ. מ- Opua יוצאות מעבורות לערים מרכזיות באזור ולאתרי ה- Bay of Islands. הקהילה ב- Opua היא קטנה ומתרכזת סביב הנמל. בעיר ניתן למצוא מסעדות טובות, משרדי נסיעות שמארגנים הפלגות וגם אפשר להשכיר יאכטות לתקופה קצרה או ארוכה. עיר הסחר הגדולה ביותר באזור ומרכז העסקים של ה- Bay of Islands היא Kerikeri שידועה ביצירות האמנות הרבות שלה, בפירותיה ובהיסטוריה שלה. בעיר יש מתקני ספורט רבים ומצוינים, וביניהם מגרשי גולף ענקיים ומגרשי טניס. כמו כן ישנו מועדון יאכטות, שפע מסעדות מצוינות, אפשרויות לינה מגוונות, חנויות רבות ובית הקולנוע היחיד באזור. צפונית מערבית ל- Bay of Islands נמצא ה- Ninety Mile Beach שהכביש הראשי בסופו מוביל ל- Cape Reinge. זוהי אחת מהנקודות הצפוניות ביותר בניו זילנד ובה נפגשים האוקיינוס השקט וים טזמן. מדרום ל- Nintey Mile Beach נמצאים מספר יערות Kauri ענקיים.

 צפון ניו זילנד (צפון האי הצפוני) הוא אזור כה קטן שניתן לטייל בכולו במשך מספר ימים במכונית, אך אם רוצים לבלות בכל המקומות המיוחדים בצפון צריך להקדיש לטיול לפחות שבוע, במיוחד אם אתה חובב צלילה ודייג. ניתן להגיע לאזור ה- Bay of Islands בטיסות יומיות היוצאות מנמל התעופה של אוקלנד ונוחתות בנמל התעופה של Kerikeri זמן הטיסה הוא 45 דקות. ניתן להגיע לאזור גם באוטובוסים מפוארים, שמפעילה חברת Northliner מדי יום, ושיוצאים מאוקלנד אל ה- Bay of Islands. אם ברצונכם להגיע לאזור עם רכב או קרוון, מרחק הנסיעה מאוקלנד הוא רק שלוש וחצי שעות, אם נוסעים דרך ה- East coast Highway. לעומת זאת אם נוסעים דרך יער Waipoua (יער ה- Kauri הגדול ביותר בניו זילנד) הדרך תארך חמש שעות.

יעדי הכתבה