רקע לבאגן
העיר באגן נוסדה בשנת 849 על גדול נהר Ayeyarwaddy river כ-500 קילומטרים צפונית מינגון וכ-193 ק"מ דרומית למנדליי. באגן היתה פעם בירת בורמה, כיום מיאנמר. כיום מכסה 42 קמ"ר ונחשבת לאחד מאתרי הארכיאולוגיה החשובים באסיה. זה הופך אותה לעיר קטנה... עם עבר גדול.
בעוד ממלכת באגאן מתוארכת לראשית המאה השנייה לספירה, תור הזהב שלה החל רק בשנת 1057 עם כיבוש תהאטון (מרכז ממלכת מון העתיקה שהשתרעה מבורמה ועד תאילנד) על ידי המלך אנאווארטה. מאז ועד לכיבושה ובזיזתה בידי כוחות קובלאי חאן המונגולים ב-1287, יותר מ-13,000 מקדשים, פגודות ומבנים דתיים אחרים ניבנו בה. 700 שנה אחר כך רק 2,217 מהם שרדו, בעוד השאר הפכו לתילי אבנים בלבד. נהר האייארוואדי שטף כשליש מהעיר המקורית, שודדי עתיקות קרעו לגזרים מקדשים רבים בחיפוש אחר אוצרות ורעידות אדמה ואותות הזמן גבו את מחירם מהמקום. העיר, שהייתה מקום עלייה לרגל ומרכז בודהיסטי חשוב במאה ה-11, נעזבה ונשכחה במשך מאות שנים.
כיום משמשת באגאן אתר ארכיאולוגי, מהיפים והמעניינים באסיה. על האדמה השטוחה הנמשכת עד אינסוף נטועים בנייני הענק המרהיבים, הנצבעים בצבעי כתום-אדום לעת שקיעה. למעשה, באגן היא במלוא מובן המילה אתר ארכיאולוגי יותר מאשר עיר, ובה מעל 2000 פגודות הנמצאות המצב כמעט מושלם ומכסות אזור של כארבעים קמ"ר. מלבד זאת, ניתן למצוא באזור עוד מעל 2000 הריסות של סטופות. למרות שבאגן מפורסמת פחות מאשר אנגקור ואט בקמבודיה, היא לעיתים קרובות ניתנת להשוואה בגלל החשיבות הארכיאולוגית.
בשנת 1287, צי רוכבי סוסים מונגולים כבשו את באגן. העיר, ובעיקר חלקי העץ בה, בניינים וסטופות נחרבו ונשרפו. מיד לאחר מכן, באגן התחלקה לרשויות קטנות. העיר לא שוחזרה לאחר מכן. בשנת 1975 רעידת אדמה חזקה פגעה והרסה מקדשים קטנים נוספים, היא אפילו הצליחה לפגוע בכמה גדולים ומאסיביים ורבות הסטופות שנפגעו.
זמן מומלץ לביקור: נובמבר-פברואר.
פגודות ומקדשים
פגודת ה- Shwezigon היא אחת מהפגודות החשובות יותר בבאגן. לפי האמונה, אחת משיניו של הבודהה וכמה מעצמותיו קבורות בתוך הסטופה. על כן פגודה זו היא לא רק אתר ארכיאולוגי כמו גם מקום בעל חשיבות עצומה מבחינה דתית.... ולמעשה הפך לאחד המקומות העיקריים לעלייה לרגל במיאנמר.
בבניית בנייני השווזיגון החלו בזמן מלכותו של המלך King Anawratha, אך הבנייה הושלמה למעשה על ידי בנו, King Kyanzittha . הפגודה נחשבת בתור הבניין הראשון בסגנון בנייה בורמזי מיוחד, בעוד הפגודות העתיקות יותר נבנו בסגנון "מון".
מקדש Anada Temple מציג מספר רב של סטופות זהב שמורות היטב. הפגודה נבנתה על ידי King Kyansittha ב-1090. ישנם 4 דמויות בודהה העומדות ופניהן מופנות לארבעת כיווני הרוח.
ליד פגודה זו נמצא מוזיאון באגן המכיל דמויות וסטופות אשר נמצאו במקדשים בסביבה או בהריסותיהם. המוזיאון פתוח בים השעות 9:30 ל-15:00 והכניסה עולה 4 דולר.
Thatbyinnyu Temple מקדש מהמאה ה-12 שמכיל פסל בודהה ענק. המקדש עצמו גובהו הוא מעל 66 מטרים, נבנה על ידי King Alaungsithu. המקדש, כאשר מטפסים למעלה, נותן תצפית פנורמית נפלאה על באגן.
Gawdawpalin Temple מקדש מהמאה המאוחרת יותר של באגן. חלק מהמקדשים הללו ניזוקו ברעידת האדמה בשנת 1975, אך הם שוחזרו שוב.
Mingalazedi Pagoda - פגודה שנבנתה בשנת 1284, נחשבת יפה במיוחד.
Dhammayangyi Temple מקדש מרשים בסגנון של מקדש אנדה, אך בפרופורציות גדולות יותר, נבנה על ידי המלך King Narathu במאה ה- 12 ומציג עבודות בניית לבנים יפות. הכניסה לאיזור הארכיאולוגי עולה כ-10 דולרים (או 10 fec) רצוי לזכור להביא ליפסטיקים ישנים או עטים, מכיוון שניתן להחליף עם המקומיים בעבור מזכרות מקומיות.
כיום ישנה את באגן החדשה, לא רחוק מהעיר הישנה, היות והמקומיים הוכרחו על ידי הממשלה לעזוב את מקומות מגוריהם בתוך העיר העתיקה ולעבור לגור במקום אחר וכך נוצרה מעין עיר נוספת. אחת מהסיבות של הממשלה היא שאינה רוצה שידברו עם זרים ותיירים, אך יותר סביר שהסיבה היא הגנת השטח, כיוון שמקדשים רבים ניזוקו בשנים האחרונות על ידי מחפשי אוצרות מקומיים. בבאגן החדשה ניתן למצוא בתי ייצור רבים של עבודות לכה - ניתן לקבל הסברים על תהליך הייצור ולראות את השלבים הארוכים והמייגעים של יצירת כלים שעליהם עבודות יד מצופות, צבועות ומצויירות בלכה.
