רק לפני 200 שנים היו רצועות החוף של קליפורניה ואורגון מכוסים ביערות ענק.
אחד מהעצים היותר כבירים שגדלו פה היה עץ הסקוויה הנאה, או בשמו הלועזי, רדווד Redwood.
העצים האלה ראו את מלחמות הילידיים, את מגלי הארצות הספרדיים והבריטים שהפליגו לאורך החוף בחיפוש אחר הנתיב הצפוני-מערבי, את השלטון המקסיקני ואת הכיבוש האמריקאי.
הם ראו כיצד השבטים האמריקאים-ילידיים תושבי החוף נעלמים בפני הפיתוח והקדמה, ואז גם הם החלו להיעלם.
הבהלה לזהב, הפיתוח המואץ של ערי החוף והנדידה הגדולה מערבה לא השאירו לעצי הענק האלה, שיכולים להגיע לגבוה של מאה מטרים שום סיכוי.
זה והעובדה שאלו עצים העמידים בפני שריפות ומזיקים ושמעץ אחד ניתן לבנות עשרות בקתות כולל כל הריהוט הנלווה.
בתחילת המאה העשרים ובמהלכם, כשכבר היה נדמה שעתיד עצי הרדווד להיכחד, נחלצה לעזרתם אשת הנשיא ואלפי אזרחים טובים, הם אלה שהביאו לכך שבפינה הצפון מערבית של קליפורניה, ממש על הגבול עם אורגון, ישנו פארק לאומי שכל עינינו הם עצי הענק האלה- זהו הפארק הלאומי רדווד.
אך באיזור הפארק הלאומי הזה יש יותר מרק עצים, ישנם חופים מדהימים ושפע של בעלי חיים ימיים.
זהו נתיב הנדידה השנתי של הלויתנים וחופי האזור מאכלסים מלבד שחפים ועופות מים אחרים גם כלבי ים ואריות ים.
את הטיול בפארק הלאומי התחלתי מהעיר יוריקה Eureka שנמצאת על קו החוף שמדרום לפארק.
משם נסעתי צפונה דרך העיירות ארקטה Arcata וטרנידד Trindad.
טרנידד היא עיירה קטנה היושבת על קו המים וממנה ניבטים נופים מרהיבים של איי סלעים הממוקמים במרחק מה מהחוף. אל מול אלו ישנה אנדרטה עצובה המוקדשת לכל אלו שלא שבו מהים..
מטרנידד צפונה בכביש פנימי המקביל לכביש הראשי, כביש 101 הידוע, נופי הים מהממים אותך וקולות השחפים מתערבב בקולות כלבי הים המתגוררים בתחתית הצוקים.
הפארק הלאומי נמצא מזרחית לכביש 101 ואלו על קו החוף עצמו נמצאות שמורות מדינה שעלות הכניסה אליהם נעה בסביבות שמונה דולרים לרכב.
אחד מפארקי המדינה הוא 'פארק המדינה פטריק פוינט' Patricks Point State Park פארק יפה שבו מסלולי הליכה המובילים לכף החודרת אל תוך האוקיינוס ואל מספר חופים סלעיים.
צפונה משם נמצא מרכז המבקרים Thomas H. Kuchel Visitor Center ועתה אנחנו בתוך הפארק עצמו.
עצירה ראשונה בחורשת הגברת גונסון Lady Bird Johnson Grove אותה אשת נשיא שתרמה להצלת העצים וזכתה בשנות השישים שהחורשה תיקרא על שמה.
מסלול ההליכה כאן קל ולוקח כמחצית השעה בין עצי סקוייה נאה ענקיים ומרשימים, כמה מהם בני 800 שנים ובגובה של 100 מטרים.
הלאה אל הדרך ללא מוצא Davision Road . חלק נכבד מהדרך זהו כביש עפר שעובר במספר נחלים אותם יש לחצות עם הרכב.
בסוף הכביש, לאחר מגרש החניה, מתחיל המסלול המקסים אל קניון פרן Fern Canyon קניון יפיפה שבמרכזו עובר נחל וקירותיו הגבוהים מכוסים בצמחיה וזרזיפי מים הזולגים מהקירות, מסלול מדהים וירוק.
משם יוצא שביל נוסף הנמתח לאורך החוף ומוביל אל מפל מים הנשפך היישר אל מי האוקיינוס.
שמו של החוף הוא 'חוף הזהב' Gold Beach אך אל תטעו לחשוב שתמצאו כאן חופי זהב.
החול כאן שחור. הוא נקרא כך על שם מחפשי הזהב שחיפשו בחופים את המתכת היקרה.
מעטים אכן מצאו.
חוזרים באותה הדרך המשובשת העוטפת את הרכב באבק ונוסעים לדרך הנופית
Newton B. Drury Senic Pkway שעוברת בין עצים עצומים, אחו בו רועים איילים ומספר נחלים.
צפונה לאורך ה-101, לאחר שחוצים את הגשר על נהר הקלמטה, ישנה תצפית על שפך הנהר.
המדריכה במרכז המבקרים סיפרה שאפשר לראות מכאן אריות ים ולוויתנים אך הערפל הסמיך שכיסה את הדרך ואופייני לאזור לא אפשר לראות דבר.
בסוף היום הגעתי לעיירה קרסנט סיטי Crescent City עיירה זו נפגעה בצורה אנושה מרעידת אדמה וגלי צונאמי בראשית שנות השישים ואכן ניתן לראות בכל קרן רחוב שלט המורה על נתיב המילוט במקרה של אזעקת צונאמי. אך עם צונאמי ובלי צונאמי הנוף מכאן מדהים.
יושב לבירה בעת שקיעה עם קן איתו טיילתי ביוסמיטי ושפגשתי שוב כאן וסוגרים את החלק הקליפורני של הטיול. מכאן עוברים לאורגון להמשך הטיול לאורך חופי האוקיינוס השקט.
--------------------------------------
