רקע לעיר
פוקרה הממוקמת במרחק של 200 ק"מ מערבית לקטמנדו, יושבת על אגם Phewa Tal בין פסגות הרים המתנשאים לגובה של יותר מ-8000 מטרים. בעבר תוארה פוקרה כמקום היפה ביותר בערי ההימלאיה על ידי הנזיר היפני אקאי קאוואגוצ`י Ekai Kawaguchi והגיאולוג השוויצרי טוני האגן הגדיל לומר שהיא אחד המקומות היפים בעולם. כיום הפכה פוקרה מגן עדן מבודד למוקד משיכה לתיירים רבים: מי שנמצא בנפאל מעבר למספר ימים קרוב לוודאי שיגיע לפוקרה בזמן זה או אחר, היות וכיום היא יעד התיירות מספר 2 בנפאל אחרי קטמנדו הבירה. למיטיבי לכת היא משמשת כנקודת יציאה לטרקים ברכס הרי האנאפורנה (Annapurna) ולאחרים זו העיר היחידה בנפאל שמתיימרת להיות עיר נופש. היא כל כך מפנקת שגם באכחוס, אל ההדוניזם המיתולוגי, היה יכול לקבל כאן מנת יתר של בטלה ארצית. כמובן שככזו היא יכולה להוות מקום מצוין להתארגנות ומנוחה לפני הטרק או להתאוששות אחריו.
גלי התיירות המסיביים שפוקדים את פוקרה מדי שנה לא הצליחו לפגוע בצורה משמעותית בטבע שמקיף אותה. על קו הרקיע שולטת אחת מפסגות הר מאצ`האפוצ`הרה (Machhapuchhre-זנב דג בנפאלית). הבנה מהותית של השם מתקבלת רק לאחר צפייה בפסגתו השניה, שאינה נראית מפוקרה אלא רק למי שיוצא לטרק לג`ומסום. שני מוקדי העניין העיקריים בעיר הם ההרים שמסביבה והאגם על גדותיו היא יושבת. בפוקרה, בניגוד לערי תיירות רבות בעולם, כמעט ואין מקומות שמוגדרים כמקומות שאסור לפספס. זה נובע בעיקר מהאופי הכה רגוע שלה ולחלוטין לא פוגע בקסם שמושך אליו תיירים כה רבים. פוקרה העיר ממוקמת בעמק הנושא את שמה, בגובה של 884 מטרים. מזג האוויר בה נעים יחסית לקטמנדו בחורף, אך חם יותר בקיץ. כמות המשקעים בה כפולה מזו של קטמנדו ולכן העמק עשיר באגמים ונהרות. פוקרה שונה מקטמנדו גם בעובדה שהיא מצטיינת יותר בנופים שלה ופחות בהיסטוריה ותרבות, זה אומר שיש כאן הרבה פחות מקדשים אבל קשה מאוד להתחמק מנוף ההרים הפסטורלי ומהנוף הכפרי הירוק שמכסה את כל העמק. בהתאם לאופי הפחות דתי ויותר תיירותי שלה האירוע הרשמי המרכזי בפוקרה הוא פסטיבל האנאפורנה החילוני המתקיים בחודש מרץ בו מתקיימות תחרויות ספורט בענפי הטריאתלון, מרתון ומרוץ סירות.
טיולים בסביבה
פוקרה משמשת כנקודת היציאה המועדפת לטרקים בנפאל ולו רק בזכות העובדה שבניגוד לקטמנדו אין צורך בנסיעה ארוכה לנקודת ההתחלה - הטרק יכול להתחיל מהמלון שלכם או יותר נכון מהסוכנות ממנה השכלתם לשכור פורטר - סבל מקומי. יש שלושה מסלולים עיקריים שחופפים זה לזה לפחות בחלקם כשכל אחד מהם בדרגת קושי שונה ועם נופים שונים. Annapurna Sanctuary trek נמשך כ-10 ימים ומגיע עד ה-base camp של הר מאצ`האפוצ`הרה. הטרק לג`ומסום (Jomsom Trek) נמשך כשבוע בכל כיוון שלו - כלומר הלוך וחזור, אבל למי שקצר בזמן יש אפשרות לחזור לפוקרה בטיסה. מי שחפץ בטיול המעמיק ביותר יוכל להקיף את רכס האנאפורנה במשך שלושה שבועות בטרק שידוע בשם Annapurna Circuit שהשבוע האחרון שלו הוא למעשה הדרך מג`ומסום לפוקרה. מי שלא רוצה ללכלך את הנעליים יכול לקחת טיסה ולהשקיף על נופי רכס האנאפורנה מלמעלה. על שרידי הכפר הישן צ`הטרי (Chuhetry) נמצא כיום אזור הנופש העיקרי של פוקרה, ה-Lakeside שנקרא גם באידאם( Baidam). באידאם מתפרש על החוף הדרום מזרחי של אגם פווה, האגם הגדול ביותר בעמק פוקרה והשני בגודלו בנפאל.
כל מה שתייר צריך, בעיקר התרמילאים הרבים שמגיעים לכאן, הוא יכול למצוא כאן בקלות. על הרחוב הראשי ממוקמות עשרות חנויות המוכרות בגדים וחפצי אומנות טיבטים, ספרים באנגלית ושפות מערביות נוספות, שירותי טלפון ואינטרנט לכל העולם, סוכנויות נסיעות שיארגנו לכם טרקים, כולל ציוד וסבלים, רפטינג על נהר קאלי קנדאקי ( Kali Gandaki )או כרטיסי טיסה או אוטובוס לנפאל. על קו החוף נמצאות מסעדות רבות אך הגישה אליו, לפחות עד שיפתחו את האזור, עדיין די מוגבלת. מהקצה הדרומי של רצועת החוף יוצאת מעבורת שחוצה את האגם לגדה הנגדית. החופים בגדה זו בנויים מצוקים מכוסי עצים ומפרצים קטנים ומבודדים המהווים מקום טוב למנוחה בצל. בחזרה בצד השני, מעט יותר דרומה, סמוך ל-Gauri Gat נמצא מקדש קטן ונחמד בשם לינגה (Linga). בערך באמצע רצועת החוף נמצא ארמון החורף המלכותי ראטנה מאנדיר( Ratna Mandir )שבו ניתן לבקר כל השנה למעט חודש פברואר עת המלך מבלה בו את זמנו. אם הגעתם עד כאן כדאי שתרדו לחוף בשביל היוצא מהארמון לכוון מערב כדי לראות תיירים נפאלים והודים שמוצאים כאן מחסה מ"הגטו המערבי" שמקיף את האגם. שבילים רבים מובילים מהאגם חזרה, רובם דרך שדות חקלאיים שמעובדים על ידי המשפחות שנותרו כאן ועיסוקן הראשי כיום הוא השכרת חדרים לתיירים.
גם אם קראתם כבר את כל הספרים שהבאתם אתכם ובאמת מיציתם את הבהייה באגם זה עדיין לא אומר שאתם צריכים כבר להזמין כרטיס אוטובוס לקטמנדו. החלק הצפוני של האגם נקרא קהאהארי khaharey ושם גם הרוחניים פחות מביניכם יוכלו למצוא עניין במרכז הבודהיסטי Thupten Nyingje Ling. המקדש מסונף למכון היוגה ההימלאי של קטמנדו Kathmandu`s Himalayan Yogic Institute וקהל היעד המוצהר שלו הם התיירים המערביים שמגיעים לפוקרה. בנוסף לשעורי טאי צ`י ויוגה מתקיימים בו דיונים על בודהיזם ויש בו ספריה מעניינת. המכון ממוקם במבנה צבוע לבן על גבעה בצד המזרחי של הדרך הראשית, שממשיכה מכאן צפונה לכיוון סאראנגקוט (Sarangkot) מקום נוסף ממנו כדאי לצפות על ההרים שמסביב.
מספר מקומות לאורך החוף משכירים סירות משוטים או פדלים. אפשר לשוט איתן למרכז האגם,שהוא שקט וחלק לחלוטין כך שלא תתקלו בסערות כלשהן, ולהתענג מכאן על נופי ההרים שמסביב המשתקפים במי האגם שגם אם אינם נקיים במיוחד עדיין מכילים דגים רבים אותם תוכלו לדוג בעצמכם. חכות ניתן להשכיר על בסיס יומי. אפשר גם לשוט למקדש וואראהי ( Varahi)שממוקם על אי קטן במרכז האגם. בשבתות מגיעות לכאן משפחות נפאליות בסירות מקושטות כדי לבצע את טקס הפוג`ה ולהקריב עזים או תרנגולות לאל בעל ראש החזיר שעל שמו נקרא האי. שחיה באגם אמנם מקובלת בקרב המקומיים יותר מאשר בקרב התיירים אבל כשחם, וזה קורה לא פעם בעונת התיירות, זה בהחלט מצדיק את שליפת בגדי הים מהמזוודה.
בקצה הדרומי של האגם נמצא ה-Damside מוקד התיירים השני של פוקרה אחרי Lakeside, והוא נקרא גם פארדי( Pardi )בשפת המקומיים. כדאי להגיע אליו בשל נופי ההרים המצוינים הנשקפים ממנו, בעיקר מהמקדש הקטן לאל וישנו . סכר פארדי שעל שמו נקרא האזור כולו אינו מהווה עניין מיוחד לתייר הממוצע אבל קשה מאוד לפספס אותו. מהגשר שחוצה את נהר פארדי, (Pardi Khola), מובילים שבילים למפלי דווי (Devi Falls), אליהם מתנקז אגם פווה. המפלים נקראים, כנראה על פי אגדה מקומית, על שם תייר בשם דיוויד שנפל לתוכם יחד עם חברתו. אותם שבילים מובילים גם לרכס ההרים ממערב שהדרך המובילה אליו, הליכה של 45 דקות, עוברת דרך יער שורץ קופים ובסופה נמצא מקדש בודהיסטי המשקיף על האגם וההרים שמסביב.
אתרים בפוקרה
העיר העתיקה של פוקרה נמצאת בין רכס סאראנגקוט Sarangkot לרכס דאנדה (Danda), שם נהר סטי Seti יוצר ערוץ צר ועמוק (שני מטרים רוחבו ו-45 מטרים עומקו) שעליו ניתן לצפות מגשר מאהנדרה Mahendra Pul או מגשר K I Singh Pul אפשר להגיע לעיר מאזור האגם באופניים, ברגל או במונית. השוק הישן Bagar נמצא בעיר פוקרה במרחק של 4 ק"מ מהאגם, והוא מתחיל בכיכר גאנש טול Ganesh Tol. מרבית השוק נהרס בשריפה בשנת 1949 אך גם כיום יש בו עניין - הרחובות שקטים ומוצלים ונעים להסתובב בהם. ב-1752 הנווארים התיישבו כאן ובזכות קשרי המסחר שלהם הם העלו את רמת המסחר המקומית וגם הטביעו את חותמם על הארכיטקטורה המקומית. מקדשים קטנים, הקרויים על שם השכונות שסביבם, ניצבים על הדרך הראשית ובתים עתיקים בודדים, שנשארו במקום לאחר השריפה, מקושטים בגילופי עץ. הסחורה המוצעת לקונה היא תערובת לא אחידה של בגדים מסורתיים, סבונים, אורז, תכשיטי זהב ועוד.
האטרקציה התרבותית העיקרית של העיר העתיקה הוא מקדש לאל בינדיאבאסיני Bindyabasini Mandir, שכמו מרבית האזור מצטיין בנופים היפים הנשקפים ממנו ופחות במבנים הקדושים שבו. האל לו נבנה המקדש הוא גלגול צמא דם של האלה קאלי Kali שנראית כאן בדמות שאליגראם shaligram דמות של יצור ימי שמאובנים שלו נמצאו בעמק קאלי קנדאקי Kali Gandaki. לא נדיר לראות כאן הקרבה של חיות, במיוחד בשבתות וביום התשיעי של אוקטובר בפסטיבל דסאין Dasain. לאל זה יש עבר ידוע לשמצה - השריפה שהחריבה את הבזאר החלה כאן כאשר אחת המנחות שהוגשה לו החלה לעלות באש. המקדש בנוי טיח לבן ובבניין המרכזי שלו כדאי לחפש תמונה בצבע כסף בה כורעים ברך המלך והמלכה הנוכחיים של נפאל.
הקצה הדרומי והפעיל של העיר, לא רחוק מגשר מאהנדרה פול Mahendra Pul, חודש מאז השריפה. שאריות הרובע הנווארי המקורי מתחילות ק"מ אחד לכוון צפון מערב ונמשכות מבהימסן טול Bhimsen Tol לבאג באזאר Bag Bazaar. הפסל של פרטיבי נאראין שאה Prithvi Narayan Shah מסמל את מפגש הרחוב הראשי עם רחוב פריטבי ראג`מראג Prithvi Rajmarg . בסמוך נמצאת תחנת האוטובוסים של פוקרה. מזרחית לשוק הישן נמצא המוזיאון האזורי של האנאפורנה( The Annapurna Regional Museum) שמתרכז בעולם החי והצומח וכולל אוסף פרפרים גדול. בסמוך נמצא מרכז מידע ACAP על פרויקט שמור אזור האנאפורנה. המוזיאון פתוח כל יום,למעט שבת, בשעות 9:00-12:30 ו-13:30-16:00 והכניסה אליו אינה כרוכה בתשלום.
מוזיאון פוקרה יעניין קצת יותר את הקהל המערבי והוא נמצא בין תחנת האוטובוסים למאהנדרה פול. במוזיאון אוסף תכשיטים, כלי נגינה, תלבושות ותצלומים של הקבוצות האתניות אותן פוגשים בטרקים באזור פוקרה. גם חבל מוסטאנג, שרק בשנים האחרונות נפתח למבקרים, קיבל לאחרונה ייצוג במוזיאון. שעות פתיחה: כל יום למעט שלישי, בשעות 10:00-17:00 קניות בפוקרה אפשר לעשות , כאמור, בעיקר באזור האגם אך גם בכפר הטיבטי פאלג`ורלינג שנמצא מערבית לפריטבי צ`וק Prithvi Chowk וכיום משמש כמרכז למלאכת יד טיבטית. התושבים מתמקדים בפיתוי התיירים שעוברים במקום בדרכם לתחנת האוטובוסים הסמוכה.
לתחילת הכתבה
>>
