הקדמה
אומרים שלאוס של היום היא כמו תאילנד של פעם, לפני פלישת התיירים והמערב. ואכן, טיול בלאוס הוא כמו מסע בזמן, בין כפרים קטנים של עץ וקש שמסביבם חזירים ותרנגולי הודו, בין שבטים שונים בתלבושתם המסורתית הצועדים אל כפריהם המנותקים, בין התושבים החייכנים והמקסימים והילדים הפוערים פיותיהם מול ה"Falans" - אותם אנשים מוזרים ומשונים מהמערב. הנופים המדהימים של יערות המונסונים, הרי קרסט, שדות אורז ואיים בנהר, אותם חוצות דרכים משובשות וקופצניות. כל כביש הוא הרפתקה של נוף טבע נפלא ונוף אנושי מרתק הנשקפים מבעד למשאית מטלטלת בדרך, עמוסת נזירים בגלימות כתומות להפליא, זקנות חייכניות, נשים עם סלי אוכל ותרנגולות, ארגזי בירה-לאו וקוקוסים, וגם אתם דחוסים שם, איפשהו.
ב-1998 החל מבצע יחסי הציבור "Visit Lao" שנועד לפתוח את המדינה לתיירי המערב. במסגרת המבצע הוחלו הקלות רבות על המבקרים במדינה, כמו ביטול חובת החתמת הדרכון בכניסה ויציאה מהערים. השינויים שעוברת לאוס מאז הם עצומים ומהירים, יעדים חדשים צצים, מעברי גבול נפתחים ונסגרים, דרכים נסללות, וחוקי הויזה משתנים, כמעט מדי חודשיים.
לתחילת הכתבה
ויזה ושגרירות
ויזה ל-30 יום ניתנת בשגרירות לאוס בבנגקוק תוך 4 ימי עבודה או באותו יום תמורת תשלום נוסף. ניתן להנפיק גם דרך כל סוכנות נסיעות בקוואסן, המחיר משתנה בהתאם למהירות בה תבקשו להנפיק את הויזה (תוך יום, יומים או שלושה). המחירים נעים בין 800 ל-1300 באט. אפשר להוציא ויזה גם בצ`אנג מאי, אולם היא תעלה יותר מאשר בבנגקוק.
שגרירויות נוספות קיימות בהאנוי, ניו דלהי, פנום-פן, בייג`ין, הונג קונג, ינגון ועוד. אין שגרירות בישראל. אין גם שגרירות ישראלית בלאוס. שגרירות ישראל בבנגקוק היא זו שאחראית על הטיפול הקונסולרי במדינה ואליה ניתן לפנות כשצריך ([email protected]). בחלק ממעברי הגבול ניתן לקבל ויזה על המקום, אולם היא ניתנת ל-15 יום בלבד ויקרה יותר. ויזה כזו ניתן להשיג במעבר ה-Friendship Bridge בין Vientiane (לאוס) - Nong Khai (תאילנד) ובשדות התעופה של Vientiane ו-Luang Prabang בלבד (נתון לשינויים, בררו לפני צאתכם). הויזה ניתנת להארכה דרך משרדי נסיעות ב-Vientiane, Luang Prabang ו-Pakse תמורת 3$ ליום.
כתובת השגרירות בתאילנד:
520.502/1-3
Soiramkhamhaeng 39
Bangkapi, Bangkok
כסף
המטבע הלאי נקרא Kip. הקיפ מופיע בשטרות בערכים של 50 עד 5000 וכן ישנם שטרות קיפ חדשים של 10,000 ו-20,000. המחאות נוסעים הן אמצעי ההמרה המקובל ביותר בלאוס כיום, ניתן להמירן בכל סניף בנק (כמעט ואין הבדלים בשערי ההמרה בין הבנקים). ערך ההמרה של המחאות נוסעים מעט גבוה מזה של כסף מזומן. בגסט האוסים ומסעדות רצוי מאוד לשלם במטבע מקומי דווקא (בניגוד לקמבודיה). נכון לחודש ינואר 2005 עבור 100$ בהמחאות נוסעים תקבלו 10,300 קיפ לדולר. גם העלות החודשית הממוצעת לתרמילאי התעדכנה בהתאם - כ-400 דולר לחודש.
עונות טיול
עונות השנה בלאוס מתחלקות לשלוש - קרה, חמה וגשומה. העונה הקרה היא בין נובמבר לפברואר והיא הטובה ביותר לטיול בלאוס - מזג האוויר נעים, הדרכים בדרך כלל פתוחות הן ביבשה והן בנהרות, ואין כמעט גשם. בעונה החמה בין מרץ למאי מזג האוויר מתלהט, החום מזעזע (אם כי בהרי הצפון ובמקומות הגבוהים נעים), וחלק מנתיבי השייט הקטנים נסגרים בשל המים הרדודים. בין יוני לאוקטובר נפתחות ארובות השמיים ועונת המונסונים נפתחת. הנוף מלבלב בירוק נפלא, אך כבישים רבים נסחפים או מוצפים ויוצאים מכלל שימוש. בנוסף, בחודשים מרץ-אפריל עשוי האוויר באזור לואנג-פראבנג וואנג-ויאנג להיות אפוף עשן עקב נטייתם של המקומיים להצית את השיחים והיערות באזור.
הגעה/עזיבה
(נתון לשינויים מדי חודש, בררו לפני צאתכם)
תאילנד: המעבר הראשי אל לאוס הוא ה-Friendship Bridge ליד ויאנטיין. מבנגקוק יוצאים אוטובוסים, אוטובוסי תיירים ורכבות מדי ערב, ומגיעות מוקדם בבוקר אל Nong Khai שבצד התאילנדי של הגבול.
מעברי גבול נוספים: בצפון - מעבר Chiang Kong (תאילנד) - Huay Xai (לאוס) (אליו מגיעים מצ`אנג ראי בתאילנד, ניתן לשלב עם טיול לצפון תאילנד. ניתן להגיע גם ישירות מצ`אנג מיי, כארבע שעות נסיעה). בדרום - מעבר Chong Mek (תאילנד), כשעה מ-Pakse שבדרום לאוס. מעברים חדשים נפתחו ב-Mukdahan (תאילנד) שליד Savannakhet (לאוס) וב-Nakhon Phanom (תאילנד) ליד Tha Kek (לאוס).
ויאטנם: ישנם שני מעברי גבול בין ויאטנם ללאוס. הדרומי יותר הוא Lao Bao, והצפוני יותר נמצא מול העיירה Vingh (בערך 8 שעות נסיעה דרומה מהאנוי).
סין: מיונאן ניתן לעבור אל לאוס דרך מעבר הגבול ל-Boten, לא רחוק מ-Luang Nam Tha.
מעבר הגבול לבורמה סגור. מעבר הגבול לקמבודיה פתוח ופעיל. הוא נמצא בדרום לאוס ומגיעים אליו בסירה מ-4000 האיים (Don Det או Don Khon אל Ban Nakasang) ומשם ב-Pickup יבשתי אל נקודת ביקורת הדרכונים הלאוית. משם לוקחים סירה שחוצה את הנהר ומגיעה לנקודת ביקורת הדרכונים הקמבודית. משם מקובל לקחת סירה מהירה או ג`יפ/מיני ואן ל-Stung Treng, שזוהי בעצם נקודת העצירה הראשונה בקמבודיה לאלה שמגיעים מלאוס וממוקמת כ-70 ק"מ מהגבול. כמובן שניתן גם להכנס ללאוס מקמבודיה בכיוון ההפוך.
טיסות ללאוס יוצאות מקמבודיה, סין, תאילנד, בורמה וויאטנם והן נוחתות ב-Vientiane ו-Luang Prabang.
בריאות ובטיחות
נסיעה ללאוס מחייבת קבלת חיסונים ונטילת כדורים נגד מלריה. למידע עדכני על החיסונים הדרושים ותרופות מומלצות פנו למרכז בריאות למטייל. באזורים המרוחקים של לאוס עדיין פזורות פצצות ישנות ותחמושת מתקופת המלחמה - לאוס הינה המדינה המופצצת ביותר בהיסטוריה - שימו לב.
תקשורת
דואר יגיע למחוז חפצכם, וגם חבילות, אולם מומלץ בכל זאת לחכות עד ההגעה לתאילנד. במרכז לאוס (ויאנטיין, ואנג ויאנג ולואנג פראבנג) ניתן למצוא שירותי טלפון בינלאומיים שחלקם גם מבוססים על Call Back (מחירים סבירים בהחלט). שירותי אינטרנט נמצאים למכביר במחירים של 100 עד 300 קיפ לדקה, תלוי בעיר שבה תהיו. באיזורים המרוחקים יותר של לאוס (צפון לאוס, מישור הכדים, Pakse ואיזור 4000 האיים) שירותי טלפון אינם קיימים אולם עדיין ולנסות ולמצוא שירותי אינטרנט (אטיים ברובם ולא זולים) אם ממש צריכים.
יוצאים לטיול תרמילאים בלאוס? כל המידע החשוב לטיול שלכם באתר "עפתי" >>
