מרגרט ריבר
זמן ארוחת הערב הגיע ושמנו פעמינו למטבח של האכסניה. פתחתי קופסת קרטון לבנה ובתוכה היו ארבעה Maroon בצבע חום כהה, עטופים בספוג דק. המרון הוא הגרסה המקומית, החיה במים מתוקים וקטנה יותר, ללובסטר. רכשנו אותם בחוות מרונים באותו אחה"צ החמים, בה מגדלים את החמודים האלו בבריכות יעדויות למכירה. אחרי שחיה קצרה במים רותחים, המרונים הפכו את צבעם לאדום מתקתק, ובתוספת אורז, אפונה ויין טוב הפכו לארוחה משגעת - תחליף מצוין לפסטה, מאכל התרמילאים היומיומי והמשעמם.
הבוקר הפציע על חופי האוקיינוס ההודי בעודי מתהפך במיטתי ב-Surfers Lodge, מקום משכננו בעיירה Margaret River, כ-270 ק"מ דרומית מערבית לפרת`. הכנתי ארוחת בוקר קלה במטבח המרווח בעודי משוחח עם ג`יימס וג`ו, זוג בריטי משעשע שאיתם נפגשנו מספר פעמים במקומות שונים, מאז שירדנו לאזור החוף.
יצאנו יחדיו למפעל גבינות מקומי, אך לא לפני ביקור ב-Surfers Point, נקודת תצפית על רצועת החוף המרשימה של האזור שמספקת זירת תחרויות גלישה בחודש מרץ. הגלים בגובה 2.5 מטרים היכו בעוצמה בסלעים בעוד הרוח הקרה הצליפה בנו. כנראה שאאלץ לדחות את תחילת קריירת הגלישה שלי לאקלים קצת יותר חמים. המקום, לעומת זאת, יפהפה ומציע מבט משכר אל האופק האינסופי, הכחול והצלול של מרחבים עצומים, כזה שאפשר לחוש רק כשמסתכלים אל מעמקי ומסתורי הים.
מפעל הגבינות
מפעל הגבינות התגלה כחנות קטנה ומקסימה עם מבחר מצומצם אך איכותי של גבינות מקומיות. כל אחד מארבעתנו דאג לטעום הרבה ויצאנו עם שקית עמוסה ברי, צ`דר וקממבר. 3 ק"מ צפונה התגלה לנו עסק גבינות נוסף, הפעם עם חלון תצפית לתוך כור ההיתוך. אחרי טעימות נוספות ורכישה של מספר מטעמים נוספים הכוללים יוגורט ביתי משובח, היינו די מלאים. אך מה לעשות שחמש דקות נסיעה מאתנו שוכן בית חרושת לשוקולד?... חפנתי בידי פתיתי שוקולד חלב מעוד תצוגה של מתוקים על חשבון הבית, כשהשיר של הכבש השישה עשר התנגן בראשי:
"שוקולד יקר ושוקולד בזול,
שוקולד קטן ושוקולד גדול,
שוקולד אגוזים ושוקולד סתם -
לעשירים ולכולם,
והריח בחינם וכל האזרחים... עומדים ומריחים".
דרך חלון זכוכית מבריק צפינו בנוזל החום המהפנט נשפך אל תוך קערה גדולה ועמוקה וממשיך להתערבב.
טעימות יין
פרשנו למרפסת כדי לדון, על בראוניס ושוקו, בצעדינו הבאים. השעה הייתה 13:00 ועוד לא נגענו בקצה הקרחון של גאוות מרגרט ריבר - הכרמים. אזור זה של דרום מערב אוסטרליה מפורסם בעולם באיכות היין שעשרות הכרמים שבו מפיקים. אחת האטרקציות המרכזיות היא טעימת יינות, וזו הייתה משימתנו הבאה. ביקרנו בכרמים עצומים עם דונמים רבים של עצי גפן צהובים וחומים, מדשאות רחבות ושמיים כחולים נקיים מכל ענן. לגמתי מעט שרדונה, מעט סוביניון בלאנק, בעוד המוכרת מסבירה לי בסבלנות על ההיסטוריה של היין. היו גם מקומות קטנים יותר, ביתיים יותר, בהם יכולנו לטעום פורט ישן ואיכותי בעודנו סוקרים את בקתת האבן המקסימה ולומדים על הכרם מבעל בית חברותי ואדיב. המעניין במרגרט ריבר הוא שבניגוד לשאר היבשת הכל נמצא בשטח מצומצם של בערך 100 קמ"ר, נגיש וקל להגיע ממקום למקום, ליהנות ולמצות את האזור במעט זמן.
שמונה כרמים ובערך 25 טעימות יין אחר כך, עם ראש קצת מסתובב אך חיוך רחב על פנינו, המשכנו צפונה לכיוון פרת`, עוברים דרך Drive Through של מקדונלדס. אני הזמנתי ביג מק גבינה וירון הזמין חטיפי עוף. סיום מצוין של ארוחת גורמה בחמישה דולר מקומיים...
