מבוא

קודאיקאנאל (Kodaikanal) או בקיצור “קודאי”, שכבר זכתה לכינוי "ההימלאיה של הדרום", היא היל סטיישן יפה, פופולארית ומתויירת מאוד, הנמצאת בדרום הודו, באזור הררי, עוצר נשימה, על הגבול בין טאמיל נאדו לקראלה. במרחק שלושה קילומטרים מקודאי נמצא כפר קטנטן בשם ואטה-קאנאל , (Vattakanal)או בקיצור - “ואטה”. כפר זה ידוע גם בכינוי "ישראל הקטנה", משום שמרבית התיירים שפוקדים אותו בעונה הם ישראלים. כאן זה המקום לשכור בית עם מטבח, סלון ואח ללילות הקרירים, לגור בצוותא, לבשל יחד ולהעביר את הימים ברוגע ובהנאה רבה. כאן, גם תחזרו לצעיפים ולבגדים החמים מצפון הודו, ותנשמו אוויר הרים צלול, דבר מרענן מאוד בחום של הדרום.

אם אי פעם חלמתם לגור מעל העננים, לקום בבוקר עם נוף מרהיב ביופיו של עננים משייטים בין רכסי הרים לרגליכם, ואטה היא חלום של ממש. בין אם יוצאים למסלולי הליכה למפלים, צוקים תלולים הצופים לנוף, לטיול ביער או סתם רובצים בהנאה במרפסת, ואטה וקודאי יוצרות יחדיו מקום שבהחלט יכול לפתות אתכם להישאר בו לא מעט זמן. 

לישון

רוב המטיילים הישראלים מעדיפים לישון בואטה-קאנאל, אך זה אינדיבידואלי ויש גם תיירים רבים שנשארים ללון בקודאי. אם אתם רוצים להשכיר דירה עם עוד אנשים וחבר'ה, ואטה היא המקום בשבילכם. אם אתם חושבים שעברתם את הגיל, בקודאי יש גסטהאוסים מצויינים, אם כי יותר יקרים. בעונת התיירות החמה (תחילת אפריל עד סוף יוני) מחירי המלונות קופצים פי שתיים ויותר. בשאר חודשי השנה רוב החדרים במלונות מושכרים ל-24 שעות.

קודאיקאנאל

Greenlands Youth Hostel - גסטהאוס מעולה לתרמילאים החולש על גבעות קודאי, הנוף מרהיב. נמצא בסוף הטיילת המרכזית (Coaker's Walk). החדרים נקיים ונעימים והגסטהאוס מלא במטיילים צעירים מכל העולם. חדר זוגי מתחיל מאלף רופי ללילה.

Snooze Inn – מלון זול ונעים במיקום מרכזי, ליד תחנת האוטובוסים. המלון שקט ורגוע ויש מסעדה צמודה. תמורה טובה למחיר הזול יחסית, חדרים מתחילים משמונה מאות רופי.

Hotel Sunrise – מלון נעים במיקום טוב ונוף יפה. החדרים נקיים ויש מסעדה צמודה. החדרים הזוגיים מתחילים מאלף מאתיים רופי.

Golden Parks Inn – המלון הזה נמצא בתוך המתחם של סאבוויי, במרכז העיר. בחדרים המרווחים יש טלוויזיה, מים חמים ומיטה מפנקת. למי שרוצה להשקיע מעט יותר ולהתפנק קצת. החדרים הזוגיים מתחילים מאלף ושמונה מאות רופי ללילה.

ואטה-קאנאל
 המטיילים הישראלים, כאמור, ישנים בואטה, שנמצאת במרחק עשר דקות נסיעה במונית או כמעט שעה בהליכה רגלית מקודאיקאנאל. בניגוד לקודאי המפותחת והתיירותית, שבה מבחר גדול של גסטהאוסים ומסעדות, בואטה מילת המפתח היא פשטות. הנוהל הוא לשכור בתים ממקומיים בכפר ולנהל מעין משק בית קטן בתקופה שגרים שם.

בבתים לרוב מספר חדרים, סלון עם אח ומטבח משותף, הם פשוטים למדי, אך מאובזרים עם כל מה שצריך, מסירים ומחבתות ועד שמיכות חמות בשפע. כדאי לקחת בחשבון שקר בלילה וצריך לתאם עם בעלי הבית קבלת "הוט באקט" (דלי של מים חמים למקלחת), וגם לגבי אספקת עצים להסקה לאח. גולת הכותרת בבתים הללו כמובן היא מרפסת לנוף עוצר הנשימה של ההרים והעננים, שם סביר להניח שתבלו את מרבית זמנכם.

ניתן למצוא בתים רבים יחסית להשכרה בכפר, אם כי בעונת התיירות הם מתמלאים די מהר, כאשר הבולטים שבהם הם המקום של שרה, הודית שמכינה שקשוקות נפלאות, המקום של רני (Rani), הודית נוספת שכבר מיומנת עם ישראלים ופתחה אפילו מסעדה בחלק התחתון של הכפר. מקומות נוספים הם של מקומיים בשם RC ו-רובן (Ruben).

ההמלצה היא להגיע לכביש הראשי של ואטה, להתעניין ולשאול את המקומיים ואת המטיילים במקום על מקומות פנויים, להניח את התיקים ולעשות סיבוב בין הבתים שממוקמים במעלה השביל. שימו לב שהמחירים שונים מאוד - שלא בעונה ניתן להוזיל מחיר חדר ל-100-150 רופי (במיוחד אם נשארים לתקופה ממושכת), אך בעונה המחירים קופצים ל-300 רופי ומעלה, היות והביקוש, פעמים רבות, גדול מההיצע. 

לאכול

קודאיקאנאל
 בקודאיקאנאל תמצאו ברוב המסעדות אוכל הודי מקומי ופחות אוכל מערבי. אבל אם תדעו איפה לחפש תמצאו מאכלים מעולים.

Muncheez – מקום קטנטן, חמוד ומאוד פופולרי המציע רולים מעולים של טורטיות מגולגלות עם מילויים שונים: ביצה, תרד וגבינה, פניר (הגבינה ההודית), עוף, תפוח אדמה ועוד. המקום מגיש גם המבורגר צמחוני, עוף או בשר כבש. המטבח פתוח ומכין את המנה מול הלקוחות בזמן שהם מחכים. לפעמים עמוס.

  • כתובת: 144 PT Road
  • טלפון: +91 94 89 650046

The Royal Tibet – מסעדה טיבטית מעולה ואחת הפופולריות בקודאי. המקום קטן וביתי, המחירים סבירים מאוד ובתפריט תמצאו בין השאר מומו (כיסוני דים סאם), מרק טופקה חריף, לחם טיבטי ואורז מטוגן.
כתובת: Poet Tyagaraja Road

מזון מהיר – בין כל המסעדות ההודיות בקודאי, נחמד למצוא את מעצמות הפאסט פוד, Subway ו-Dominos Pizza, המחירים מעט יקרים יחסית לשאר אבל אלטרנטיבה נחמדה כשנמאס לכם מאורז. גם הרשת Coffee Day נמצאת ליד, שם תוכלו ליהנות מקפה אספרסו טוב לצד דונאטס למיניהן.
כתובת: Athulya Building, במרכז העיירה.

Pastry Corner – מאפייה מדהימה הנחבאת לעין. כלפי חוץ המקום נראה כמו דוכן קטן ואפור, אבל תחפשו טוב. במאפייה נאפים מדי יום סוגי לחמים ומאפים רבים, עוגות שוקולד, עוגות בננות ופירות, עוגיות שונות, ואפילו בורקסים ממולאים ביצה. גם אם לא תרצו משהו במיוחד, כשתצא עוגה מהתנור, בעלת הבית תכבד אתכם בפרוסה חמה ואז כבר בוודאות תקנו את כל התבנית. במקום מכינים גם גלידה ביתית טובה וגם אופים לחם שחור מעולה לפי הזמנה, צריך להזמין יום לפני ויכינו לכם שקית עם שמכם. בחנות הצמודה יש מכולת יחסית גדולה, שם תוכלו לקנות ממרחים, טונה, מיונז, נקניקים וסוגים רבים של גבינות. לא לפספס את המקום הזה.
כתובת: Bazaar Rd, באמצע הרחוב המרכזי.

חנויות שוקולד - בקודאי פורחת תעשיית השוקולד עבודת יד, כנראה בגלל מזג האוויר הקריר שיכול לשמור עליו. ישנן חנויות רבות שבתוכן תמצאו ערימות ענקיות של שוקולד מקומי מכל הסוגים אשר קונים אותו במשקל. שוקולד לבן, אגוזים, צימוקים, ריבת חלב, קרמל, מריר, שקדים וכל וריאציה שתוכלו להעלות על דעתכם קיימת פה. חנויות רבות פזורות ברחבי העיירה.

ואטה-קאנאל
 בבתים המושכרים בואטה, לרוב, יש מטבחים פשוטים, אך מאובזרים עם כלים, צלחות, סכו"ם, מחבתות, סירים ועוד. לא לצפות לאביזרים מתקדמים, כמו קומקום למשל, ותצטרכו להסתפק בלחמם מים בסיר קטן בשביל תה או קפה של בוקר. ניתן באופן עקרוני להזמין ארוחות גם מבעלי הבתים, אך חלק מההנאה והחוויה הייחודית של ואטה היא לבשל בצורה עצמאית. חלק מהמצרכים הבסיסיים ניתן לקנות ברחוב הראשי, אך לרוב כדי להצטייד נדרש לנסוע לקודאיקאנאל.

למי שרוצה לנוח מהבישולים מחכות בואטה גם מספר מצומצם של מסעדות. ברחוב הראשי יש דאבה קטנה שמכינה סנדוויצ'ים טעימים עם חביתה ובשביל למטה יש את המסעדה של רני, מקומית שמכינה אוכל ישראלי בשפע, מסלטי אבוקדו ועד שקשוקה ושניצל. מלבד זאת, גם אם אינכם ישנים במקום מסוים אין זה אומר שאינכם יכולים לשבת ולאכול במסעדה הצמודה, למשל אצל שרה.

אטרקציות בעיר

קודאיקאנאל
Coaker's Walk - טיילת יפהפייה הסלולה בקצה מדרון, במרחק של כחצי ק"מ מקודאי. ניתן ללכת בשביל הטובל בירוק באורך קילומטר ולתצפת על הנוף המרהיב של העמק, ואפילו יש טלסקופ לשימוש המבקרים. הטיילת מתחילה ליד Greenlands Youth Hostel או ליד Villa Retreat  בצדה השני. מחיר הכניסה עומד על כמה רופים בודדים בלבד, הכנסת מצלמה 5 רופי

Pillar Rocks - מסלול הליכה בן שבעה קילומטרים, העובר דרך יערות. המקום עצמו הוא, למעשה, שלושה סלעי גרניט בגובה 120 מטר, הניצבים זה לצד זה. את המסלול ניתן להתחיל מפארק בראיינט, שממוקם סמוך לתחילת Coaker's Walk. אל תצאו למסלול ללא מדריך ורבים מהם מסתובבים באיזור והם כבר יפנו אליכם. למדריך תשלמו כמה מאות רופי, יחד, ולכן עדיף להתארגן בקבוצה.

Kodai Laka - אגם מלאכותי הממוקם לא רחוק מתחנת האוטובוס של קודאי. מקום שמומלץ לשוט בו בערפל הקסום בחודשי החורף, זו חוויה מדהימה ומיסטית. במרחק שני קילומטרים נמצאים מפלי Bear Shola היפהפיים, שנקראים כך משום שבעבר נהגו להגיע למקום דובים לשתות לרווייה את מי הבריכה שהמפלים נשפכים לתוכה. 

טיולי אופניים - במתחם של אגם קודאי אפשר להשכיר אופניים ולהקיף איתם את האגם ולתור את האזור. המסלולים סביב האגם רחבים ונוחים ויש רוכבים רבים. אופניים לכמה שעות יעלו כמאה רופי.

ואטה-קאנאל
 בואטה לא צריך לעשות יותר מדי בשביל ליהנות ו"להיתקע" זמן רב במקום. מספיק לשבת כל היום בתוך הטבע היפהפה הזה, במרפסת הצופה לנוף המרהיב ולהביט בעננים המשייטים מעל ההרים. מי שכן בעניין של לטייל, יכול לצאת לשוטט בסביבה הקרובה או הרחוקה יותר, ולמצוא פנינות חן רבות בטבע בדמות נקודות תצפית מרשימות, יערות ירוקים שוקקי חי וצומח, אגמים, מפלים ועוד.

Dolphin's Nose - נקודת תצפית מרהיבה, על סלע גדול ושטוח הממוקם על קצה צוק. השם נובע מכך שהאבן מזכירה להפליא צורה של אף של דולפין. זו חוויה מדהימה לעמוד על הסלע, כשהעננים שטים ממש עליך ואוויר קריר חודר לריאות. ההרים גם הם מכוסי עננים והנוף עוצר נשימה. גם הדרך לשם, שמתחילה בשביל שיורד מהרחוב הראשי של הכפר, יפה מאוד ומצריכה הליכה, כך שכדאי לבוא עם נעליים נוחות.

אטרקציות קרובות

Berijam Lake - אגם רחוק יותר, כ-20 ק"מ מקודאי, שנחשב ליפה ביותר מבין האגמים שבאזור. האגם ממוקם בתוך שמורת יער שצריך אישור על מנת לבקר בה, אותו ניתן להשיג במשרד מחלקת היערות המקומית. אם סוגרים טיול בג'יפ דרך הסוכנות, הם דואגים גם לאישורים הנדרשים

טראק למונאר - הטרק מקודאיקאנאל למונאר פופולרי, אורך כשלושה ימים וכולל מרחק הליכה של כארבעים קילומטרים (הנסיעה לשם ארוכה הרבה יותר בגלל שאין דרך ישירה). הטראק משלב הליכה ברגל עם אוטובוסים מקומיים ולשם כך יש צורך במדריך. במהלך הטראק עוצרים ללון בגסטהאוסים שנמצאים בדרך. הטראק עולה כמה אלפי רופי (לכמה אנשים) ואפשר לסגור אותו דרך סוכנויות הטיולים הרבות שבעיירה, שם גם יצמידו לכם מדריך וידאגו לאישורי הכניסה המתאימים. לא לצאת בשום פנים ואופן ללא מדריך מוסמך.

קניות

בקודאיקאנאל אין שוק או מתחם קניות רציני, אבל יש חנויות רבות המציעות בין השאר:

ביגוד – בהתאמה למזג האויר הצלול והקריר, נמכרים כאן בגדים חורפיים עם דגש על סריגים, סוודרים, כובעים, צעיפים ועוד.

שוקולד וגבינות – בקודאי מכינים שוקולד עבודת יד וגבינות ביתיות. בחנויות רבות בעיר תוכלו לקנות גבינות כגון קממבר, גאודה, גבינת בזיליקום ועוד, לצד שוקולדים מכל הסוגים והצבעים.

שמנים – כמעט בכל חנות בעיירה מוכרים שמנים ארומטיים מסוגים שונים כגון אקליפטוס, אורן ועוד, להקלה על כאבים ובעיות פיזיות נוספות.

איך להגיע ותחבורה מקומית

טיסה - שדה התעופה הקרוב ביותר לקודאיקאנאל הוא של מדוראי, משם ניתן לקחת אוטובוס של 3-4 שעות עד קודאיקאנאל ומקודאי לקחת מונית/ריקשה לואטה. 

רכבת - תחנת הרכבת הקרובה ביותר היא Kodai Road שלמרגלות ההר, משם ניתן לקחת אוטובוס או מונית לקודאיקאנאל, וכאמור עוד מונית לואטה.

אוטובוס - ממדוראי, העיר הגדולה הקרובה, יש אוטובוסים של 3-4 שעות לקודאיקאנאל, אשר יוצאים בתדירות גבוהה. יש אוטובוסים גם מקוצ'ין (8 שעות), בנגלור (11 שעות), צ'נאי (11 שעות), קאניאקומארי (9 שעות) ויעדים נוספים. 

ג'יפ - לקחת ג'יפ משותף זו היא צורת הגעה פופולארית ממונאר לקודאיקאנאל, לשם כך יש להתארגן מספר אנשים ולפנות לסוכנות נסיעות (או רק לפנות לסוכנות נסיעות והם כבר ימלאו את הג'יפ באנשים נוספים).

תחבורה מקומית - קודאי ו-ואטה הם מקומות קטנים בהם אין בעיה להתנייד רגלית. במידה ותרצו יש מוניות רבות בעיירה שבעיקר נוסעות בנתיב קודאי-ואטה ולהיפך ויעלו כ-250 רופי לכיוון (כ-10 דקות נסיעה).

מזג אוויר

כמו כל ההיל סטיישנס, הממוקמות בגובה, גם קודאי נהנית ממזג אוויר ממוזג, קריר ונוח לאורך השנה, וזה מקום מצוין לברוח מהחום של הדרום. פעמים רבות מטיילים לא לוקחים בחשבון שבלילות יכול להיות אפילו קר מאוד, וכדאי להיערך לכך מראש מבחינת ביגוד חם. בתקופת המונסון יורדים גשמים כבדים (יוני עד ספטמבר) וזו התקופה בה פחות כדאי לבקר. התקופה המומלצת היא מאוקטובר עד מאי.

המלצת זהב

ואטה היא מעין "סוד שמור" של ישראלים בדרום הודו. אתם לא תמצאו את המקום בלונלי פלאנט או במדריכים למיניהם, אפילו ההודים לא בהכרח מכירים אותו. אבל תשאלו כל ישראלי שמטייל בדרום והוא יספר לכם על מקום קסום שבו בילה תקופה מדהימה, במהלכה גר בבית משותף עם חברים בכפר קטן ויפהפה מעל העננים. ואטה היא מקום קטן ללא אינטרנט וטלפונים, כך שכדאי להיערך ולעדכן את המשפחה והחברים בארץ שאתם הולכים להיעלם לזמן מה, והאמת שאין מקום טוב מזה להתנתק קצת ולנקות את הראש מכל הדאגות שבעולם.

נותני שירותים

בית חב"ד - על אף גודלה המזערי למדי של ואטה, פועל במקום בית חב"ד, זאת בשל כמות הישראלים הרבה המגיעה לכאן בעונה. בית חב"ד הוא עונתי ופעיל, לרוב, החל מאוקטובר, בהתאם לתקופה בה מתחילים להגיע המטיילים לאזור. במקום מתקיימות תפילות וארוחות שישי וחג וגם מועברים שיעורים למיניהם למעוניינים, עליהם ניתן להתעדכן במקום.

לשכת התיירות – ממוקמת בקודאיקאנאל.

  • כתובת: Poet Thyagaraya Road
  • טלפון: + 91 76995867

חברות טיולים – בקודאיקאנאל סוכנויות נסיעות רבות שפזורות ברחבי העיר. בסוכנויות תוכלו להזמין כרטיסי נסיעה לאוטובוס, לרכבת או לנסיעות משותפות בג'יפ (אתם תירשמו והם ידאגו למלא את הרכב). כמו כן אם תרצו לצאת לטראק בסוכנות יצמידו לכם מדריך. אם אתם נמצאים בואטה ולא רוצים לנסוע הלוך חזור לקודאי, בAltaf's Café-, נמצא בחור בשם אלטאף שישמח לסדר לכם כרטיסי נסיעה, אתם תשלמו לו והוא ייסע לקודאי ויביא איתו את הכרטיסים.

כסף - ניתן להחליף כסף והמחאות נוסעים כמעט בכל מלון וסוכנות נסיעות. כספומט תמצאו במרכז העיר קודאי, ליד מלון קרלטון.

תחנת המשטרה – ממוקמת ברחוב הראשי בקודאי.

  • כתובת: Anna Road, Anna Salai
  • טלפון: +91 04542 241800 

בית חולים - Van Allen Hospital.

  • כתובת: St. Mary's Road, Near Coacker's Walk
  • טלפון: 4542-243273 91+

בטיחות ואזהרות

ביזון פראי – ביערות של קודאי וואטה משוטטים ביזונים פראיים (כמו פרים, רק גדולים וחזקים יותר) והם לרוב רגועים ובלתי מזיקים, אך כאשר פולשים להם לטריטוריה הם עלולים לתקוף. כאשר נתקלים באחד כדאי להישאר רגועים ולזוז אחורה באיטיות. 

קופים - באזור מסתובבים קופים רבים, אל תתגרו בהם ואם אתם מסיירים בג'ונגל שימו לב כשיש לכם מזון בתיק.

שיטוט בלילה - ואטה נהיית חשוכה מאוד בשעות הלילה כך שלא כדאי לצאת ולשוטט לבד בחשיכה.

בטיחות באש - בבתים המושכרים נהוג להבעיר אח בלילות הקרים, וכדאי לשמור על אמצעי זהירות כאשר עושים זאת. גם מבחינת הכיריים המופעלים על גז במטבח צריך להקפיד על כך, וכמובן לכבות את הכיריים בתום השימוש.

לתחילת הכתבה

יעדי הכתבה